正當全國逾265萬人觀看一年一度的傳統墨爾本盃，大批動物權益份子發起示威，呼籲公眾關注出賽馬匹的待遇。
今年墨爾本盃賽馬期間，全國有共265萬人觀看這場角逐爭奪800萬元獎金的賽事，收視與2017年相若，另外預計今日會有數千人入場觀看賽事。
今年維州警方及城市鐵路(Metro Trains)耗資10萬元加強賽事期間的治安及協助乘客抵達馬場。
Racegoers at Flemington Racecourse in 2017. Source: AAP
警方出動兩部無人偵測機，密切監視乘搭公共交通工具前往馬場的逾15萬名乘客，方便控制人群，並監視察違法闖入的示威者。另外亦會派出流動閉路電視台，確保前往Flemington馬場的列車如常行駛。
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雖然今日墨爾本下傾盆大雨，但市中心有數百人冒雨示威，矢言阻止賽事順利進行。
保護出賽馬匹聯盟的代表手持橫額，高呼「滿手鮮血」、「虐待動物正輸家」及「向墨爾本盃賽馬說不」等口號，由Swanston Street一直遊行至聯邦廣場。
該聯盟女發言人Kristin Leigh表示，自從澳廣新聞公司(ABC)上個月揭發退役賽馬匹被送往屠宰場牢殺後，該聯盟獲得廣泛支持。
她亦表示，「人們開始意識到賽馬行業背後的真相，他們不可以繼續假裝不知道……如果你參與今年的賽事，代表著你也是虐待動物的同謀」。
而墨爾本市長卡普(Sally Capp)呼籲，在比賽馬匹福利方面應該有更嚴格的規定。
卡普表示，這實際上是在改善目前的情況，確保參與賽事的馬匹獲得照顧及合符權益，並且必須做得到。
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