為應對本地價值 146 億元重要海外教育事業所遭受到的嚴重打擊，新州政府正計劃為國際學生設立一個額外檢疫計劃，以容許他們能在 2021 年年底前返回澳洲繼續升學。
新州財長佩洛德（Dominic Perrottet）一名發言人透露有關計劃時表示，新州政府正制定一項計劃，希望能在現有隔離檢疫系統以外，重振國際學生及教育事業業務。
要點：
- 新州正計劃為國際學生設立隔離檢疫住宿設施
- 聯邦政府否決維州政府一項為指定經濟類別群體撥出 120 個名額的計劃
- 截至 4 月 6 日，仍有 55,137 名持有學生簽證的新州學生身處澳洲境外
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留學生抵澳人數一年銳跌逾99%
新州財政廳已邀請專門從事學生宿舍的經營商提交意向書，籌組一個合資格住宿服務供應商專責小組，用以對返澳學生進行檢疫。
作為有關計劃的一部份，財政廳將與新州警務處、新州衞生廳及消防救護服務進行協商，對潛在住宿設施進行評估，以決定設施是否適合參與該項計劃。
Students at the campus in Sydney University. Source: Getty Images/Oliver Strewe
發言人指：「新州政府將繼續與大學、衞生官員、警務處人員、聯邦以及州政府其他部門進行建設性合作，以找到一個可行辦法，在國家內閣釐定的入境人數上限以外進行這個計劃。」
截至 4 月 6 日，澳洲境外有 55,137 名持學生簽證的人士，是在新州的教育機構進修。
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維州的情況又如何？
維州於 4 月 8 日重啟當地的酒店檢疫計劃，又曾經向聯邦政府提交一項建議，尋求為包括國際留學生及技術移民在內的「經濟群體」預留 120 個隔離檢疫的名額。
但有關提議遭聯邦政府拒絕。
據報，維州政府原本希望落實試行計劃。除了目前為滯留海外的澳洲公民及永久居民返澳設定人數上限以外，亦可以為留學生預留部份名額。
但維州政府一名發言人形容這是一個「令人失望的決定」，又向 SBS 旁遮普語節目表示，一旦雙方將能達成共識，維州將繼續與聯邦政府合作並充份利用有關名額。
Will international students be returning to Australia in 2021? Source: Getty Images/urbazon
發言人指：「我們期待在安全的情況下，迎接國際留學生返回維州。目前的預算將為教育事業提供 3,340 萬澳元的資金，為有關行業的強勁復甦奠定了基礎。」
澳洲統計局的最新數據顯示，二月份只有 200 名國際學生抵達澳洲，其中 40 人抵達維州。2020 年同期抵達維州的國際留學生人數則有 41,860 人。
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留學生正在等待「開綠燈」
21 歲滯留印度的國際留學生帕瓦（Shivam Pahwa）正努力在網上完成他的烹飪文憑課程。他需要完成實習才能成功畢業。
帕瓦在接受訪問時擔憂地說：「我希望政府向我們提供某種保證，他們確實打算讓目前在讀的學生返回澳洲。這樣我們就可以計劃我們的生活。」
Shivam Pahwa is an international student who remains stuck in north India. Source: Supplied by Mr Pahwa
他補充說：「我們願意接種疫苗、願意接受病毒檢測、證明對病毒呈陰性。我們亦很樂意支付機票及酒店檢疫的費用。現在我們希望的是得到澳洲政府開綠燈。」
「追逐國際留學生時不應忘記澳洲學生」
聯邦教育部長圖治（Alan Tudge）星期一（4 月 19 日）譴責大學追逐由招收海外學生所帶來的收入。
他在一份新聞稿中表示，公帑資助的教育機構必須專注於其「主要角色」，即是為本地學生提供教育。
他說：「在這裡，我們有一個很好的機會：加強我們的國際教育事業，發展海外新市場，但同時亦要確保我們的大學為澳洲學生提供服務。畢竟，我們公共資助機構的主要作用是教育本地澳洲人。」
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他表示，假如一個課室內有六成以上國際學生來自一兩個國家，對澳洲本地及國際學生而言都並非最佳的學習體驗。
圖治說：「如果大學沒有對國際學生執行透明及嚴格的英語能力水平要求，情況就更為嚴重。這是監管機構 TEQSA 最近提出的一個問題。」
此前，圖治亦曾表示，今年內將無法讓「大量」國際留學生返回澳洲。
然而，他亦指出，政府願意接受來自各司法管轄區及大學的建議，容許「少量」國際留學生安全地返回澳洲繼續升學。
Federal Education Minister Alan Tudge speaks to the media during a press conference in Melbourne, Thursday, April 15, 2021. Source: AAP Image/Diego Fedele
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
聯邦政府推出的追蹤新冠病毒的應用程式 COVIDSafe 可在手機中的應用程式商店下載。
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