要點：
- 少數民族社區理事會聯盟擔心，新政策將令部份簽證申請人無法與伴侶團聚。
- 總理莫理遜表示，新移民欠缺英語溝通技能將令他們承受多種風險。
- 反對黨批評聯邦政府，仍未肯定澳洲是個多元文化國家的這個基本事實。
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萊克曼（Daniel Lakeman）現居雪梨。他的哥倫比亞籍未婚妻桑克萊門特（Karen Sanclemente）經已獲批伴侶簽證移民澳洲，但由於新冠病毒導致邊境遭到封鎖，她仍未能乘搭航班前來澳洲。
目前，簽證即將在 12 月到期。她將需要重新申請伴侶簽證，但今次申請又將增添一重關卡。
聯邦政府於星期二（10 月 6 日）晚上公佈的聯邦財政預算案宣佈，針對伴侶簽證申請人加設條件，要求伴侶雙方（包括已有本地永久居留資格的其中一方）接受英語能力水平測試。
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現年 24 歲的萊克曼表示，桑克萊門特的英語能力「良好」（fine）；但她是否能通過有關測試，則須視乎當局設定的及格水平為何。
「我們實際上已獲得簽證，但就需要在重新申請時符合這些額外新增的條件，令人遺憾。」
根據財案，本年度伴侶簽證的人數上限將增加至 72,300 個，較去年的不多於 47,000 個有所增加。
Daniel Lakeman proposing to his Colombian fiancée Karen Sanclemente. Source: Supplied
但包括澳洲少數民族社區理事會聯盟（Federation of Ethnic Communities’ Councils of Australia）在內的多個組織則擔心，新政策將令部份人由於英語水平不達標而無法獲得伴侶簽證。
該聯盟的行政總監哈法吉（Mohammad Al-Khafaji）說：「我們憂慮，增設英語能力水平要求，將令部份伴侶簽證申請人失去與摯親團聚的機會。」
墨爾本人艾略特（Amelia Elliot）的菲律賓籍丈夫多明戈（Bowie Domingo）等待其伴侶簽證審批已有兩年。她在社交網站 Facebook 上開設了一個群組，與其他面對相同情況的人士交流意見及心得。
她表示，群組內不少人都對政府公佈的新政策感到「不安」。
她說：「整體而言，新制定的政策，絕對是針對一些來自非英語及非西方國家背景的伴侶關係。」
Amelia Elliot and her husband on their wedding day. Source: Supplied
艾略特又說：「英語技能需時掌握。這（新政策）是澳洲前所未有的。這變相向申請人說明，若你來自非英語國家，就必須得到一定程度熟習英語的能力，才能有資格與伴侶一起生活。」
SBS News 已就新測試何時開始實施及申請人需要達到什麼程度的英語技能，向聯邦內政部作出查詢，暫時未獲回覆。
總理莫理遜星期三（7 日）在一場多元文化記者會上表示，新政策將確保伴侶簽證持有人有能力獨自與政府部門溝通，並在有需要的時候取得醫療服務等援助。
他說，不希望移民澳洲的人士成為容易遭受傷害的弱勢社群。「若你的英語能力不足甚至完全缺乏，在澳洲生活就會面對不同的風險。」
聯邦工黨多元文化事務兼移民及公民事務發言人賈爾斯（Andrew Giles）則表示，政府需要明白新政策所可能帶來的影響。
他說：「這個規定似乎並非基於任何合理的背景原因...... 反映仍未意識到澳洲是一個多元文化國家的這個現實。」
目前可在澳洲多個地方接受新冠病毒測試。如出現傷風或感冒症狀，應致電家庭醫生或撥打 1800 020 080 致電「全國新冠病毒健康資訊熱線」，以安排進行測試。
聯邦政府推出的追蹤新冠病毒的應用程式 COVIDSafe 可在手機中的應用程式商店下載。
