土葬曾經是處理逝者的最常見方式,每年在全國有數以萬計的土葬使得墓地的容量直逼上限。
雪梨多個宗教團體指土葬墓地會三年用內完,而在珀斯的 Karrakatta 墓園就把破舊的、沒有維修的墓碑移除,從中換取一些空間以應付土葬需求。
據數字顯示,有超過70%的澳洲人選擇火葬,但仍有許多人選擇土葬,其中一個原因是出於宗教信仰。但隨著人口增長,越來越多的土地被規劃作土葬用途,這也令土地運用有所制肘。
建築師 David Neustein 表示墓地規劃需要向未來數百年看齊。
David Neustein 指,墓地的興建沒有好好規劃,發現空間不足便急忙另覓土地,但終究是供不應求,他建議規劃需要向未來數百年看齊,在城市以外設立自然埋葬地點是可行之法。
儘管澳洲城市人口眾多,但整個國家的人口稀疏, David Neustein 認為自然埋葬不進行防腐處理或使用棺材,允許屍體在土地中分解,不設置大型墓碑,土地可以更好地利用,例如長遠可變為公共開放空間。對於有宗教需要的逝者而言,自然埋葬時可以考慮身體的朝向,以遵守某些宗教信仰。
David Neustein 說:「在健康的土壤中,分解速度通常需要大約25到50年,而在200年後,地面上將不會留下人們被埋葬的痕跡。所以你可以輕易地以不同的方式在同一區域重新埋葬,實際上不需要再另覓土地或擴展墓地範圍。」
超脫傳統觀念和宗教規限是挑戰
澳洲拉比協會主席 Yaakov Glasman 說,如果附合某些條件,猶太社區有可能接受建議中的自然埋葬方式。
「據猶太法,屍體可以直接埋葬在地下,只要屍體是以裹屍布或祈禱圍巾包好,這在以色列是常見的做法。」
拉比 Yaakov Glasman 表示,猶太傳統是將猶太人單獨埋葬,與其他信仰的人分開,如果自然埋葬區域能關顧到這一點,被接納的機會亦會多一點。但與建築師 David Neustein的構思有沖突的是,天然埋葬是不設墓碑,但在猶太社區中,以希伯來文寫上逝者的名字和逝世日期於墓碑上是非常重要。
垂直式埋葬節省空間
在維洲墨爾本以西約180公里處的Mount Elephant附近的Kurweeton Road墓地,是首個提供垂直式埋葬服務的墓園。墓穴不設墓碑或墳頭,屍體使用可生物降解的屍體袋運送到現場,使用專門設計的工具,從腳部開始放入深3米、寬70厘米的墓穴。墓園亦有相關資料講解和以固定價格提供環保選擇。
Kurweeton Road墓地的總經理 Tony Dupleix 表示,建立垂直式墓地是經過多年抗爭得來的成果。業界缺乏改變的動力,是因為傳統殮葬服務利潤回報高。但墓地不足這問題已存在多年,現時亦有例子可見天然埋葬的好處, Tony Dupleix 應認政府應該主動出擊,解決問題。
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