在其核心國防預算公告中,政府將對澳洲最有權力並高度保密的情報機構澳洲信號局(Australian Signals Directorate;ASD)作出該局75年歷史以來最大筆的撥款。
在 2030-31 年之前的十年間,ASD將會利用撥款進行「REDSPICE」計劃。REDSPICE是由5個字的首字母組成,該5字為彈性 (Resilience)、影響(Effects)、防禦(Defence)、空間(Space)、情報(Intelligence)、網絡(Cyber)和推動者(Enablers)。
注資後將顯著擴大ASD的進攻性網絡能力,以及加強當局防止黑客攻擊和其他數碼攻擊的能力。
政府計劃將國家安全作為即將舉行的競選活動的重點。政府的最新公布,與前總理陸克文 (Kevin Rudd) 及吉拉德 (Julia Gillard) 執政年代削減國防開支的主張形成對比。
聯邦財長費登堡(Josh Frydenberg)周二(3 月 29 日)在公佈新一份聯邦財政預算案時,宣佈將在10年撥款99億元,形容為澳洲「有史以來對澳洲網絡準備的最大投資」。
他指:「歷史的教訓是軟弱會招致侵略...... 使國家容易受到脅迫,這是我們必須面對的現實」。他又指:「世界不太穩定」。
此前聯邦政府已宣佈增加澳洲國防軍人員,以及購買CH-47F Chinook運輸直升機、M1A2艾布蘭坦克(Abrams)和作戰工程車輛。
資金增加將顯著提升澳洲的網絡、數據科學和情報機關人力資源,在未來十年內創造額外的1,900個 ASD工作崗位,包括電子監控和威脅的監視。
費登堡指:「工作崗位包括有更多數據分析師、電腦程式員和軟件工程師,以提高我們預防和應對網絡威脅的能力。」
他又指:「保護澳洲的安全,是我們美好未來計劃的一部份」。
政府亦將撥款予私人企業,創造更多有關網絡安全、雲端運算和信息技術的工作崗位。
澳洲國防部長達頓(Peter Dutton)表示,這項撥款是「意識到在我們區內不斷惡化的戰略環境,特點是軍事迅速擴張、脅迫行為和網絡攻擊增加」,但他並未有提到澳洲與中國日益緊張的關係。
他亦指:「REDSPICE 確保澳洲能跟上潛在對手快速增長的網絡能力。」
「衝突的性質已經改變,現在網絡攻擊常先於其他形式的軍事干預——最近一次是針對烏克蘭的進攻性網絡活動。」
「在這份預算中,政府將投資99億元用於澳洲的情報和網絡能力,加強政府對澳洲五眼聯盟和澳美英聯盟AUKUS的承諾,同時支持一個安全的印太地區。」
政府表示,資金增加將改變該機構,令其進攻性網絡能力增加3倍,並加強對重要基礎設施和電子網絡的防禦,又指REDSPICE 是重要和及時的改變,以令ASD 在和平時期和衝突時期,可繼續為確保澳洲安全作出貢獻。
助理國防部長黑斯廷 (Andrew Hastie) 將這筆支出形容為「對我們電子主權的重要投資」,這將使澳洲能夠在網上「對我們的對手作出反擊」。
政府亦將在國家情報辦公室內,建立一個新的網絡和重要技術基建中心。
政府預計,共將花費 1.57 億元用於援助烏克蘭與俄羅斯的戰爭,其中包括 9,100 萬元的致命和非致命軍事援助,包括導彈、武器和醫療用品。
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