聯邦外長佩恩（Marise Payne）星期四（11 月 8 日）將啟程前往中國北京，成為接近三年來首位到訪中國的澳洲外長，標誌澳中關係在中國國家主席習近平開放經濟的策略下逐漸解凍。
澳洲對上一次有外長前往北京訪問是在 2016 年 2 月，由時任外長庇雪（Julie Bishop）代表。澳中關係在過去一年多的時間持續緊張，更引發澳洲與中國這個全球第二大經濟體之間的 1,500 億元貿易關係。但佩恩此行將標誌著兩國之間的緊張關係出現重大好轉。
佩恩將在北京出席澳中外交戰略年度對話，她在星期一發表聲明讚揚這個年度對話，認為有助加強澳洲與中國的關係。
但最近有報導指，中國軍事科研人員，隱瞞身份、在澳洲的大學從事進行高科技武器和通信研究的工作。
她說：「我們願與澳方共同努力，在相互尊重、平等互利基礎上拓展各領域交流與合作，推動中澳關係取得新進展。」
早前，中國國家主席習近平在一個於上海舉行的貿易進口展覽發言，邀請 18 個國家的領袖及內閣成員出席，包括俄羅斯總理梅德韋傑夫及澳洲聯邦貿易部長伯明罕（Simon Birmingham）。
習近平說：「打開中國市場是我們的真誠承諾。中國的大門決不會被關上，反而會開得更闊。」
習近平宣佈了一系列旨在加大進口量的措施，包括降低關稅、促進電子商務、簡化海關通關程序，並鼓勵外資投資教育、健康護理及醫療服務。
他表示，中國將在未來 15 年進口價值 400 億元的商品及服務。
Chinese President Xi Jinping claps while addressing the media as he introduces new members of the Politburo Standing Committee. Source: AP / (AAP)
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