要為74隻樹熊之死負責的是85歲的畜牧場農夫特羅思(James Troeth)，他於周五 (2月23日) 在沃南布爾地方法院(Warrnambool Magistrates Court)承認了四項虐待動物罪，被罰款3.4萬元。
案情指特羅思(James Troeth)於2019年初購買了62公頃的藍膠尤加利林地用作生畜養殖場之用。特羅思於2019年至2020年間，開始在周圍架起1.8 米高的圍欄，同時他請工人用推土車把林地的藍膠尤加利樹剷起。
直到2020年2月，有人多次向維州野生動物協會 (Wildlife Victoria)和愛護動物協會 (RSPCA) 投訴後，當局便前往該處調查。
兩個愛護動物機構發現有數十隻樹熊受傷，有部份已經死亡，而剩下的樹熊，如果未有適時獲救亦會餓死，因為該林地只有非常少量的藍膠尤加利樹供樹熊棲息和進食。
場內總共有74隻樹熊死亡或因受重傷、營養不良和脫水而要被人道毀滅。 有184隻樹熊被活捉後，機構希望牠們在治療後可以釋放到其他地點。
檢控官洛克 (Susanna Locke)在法庭指出，該物業所架起圍欄，是增加樹熊死亡數量的原因，因為樹熊們無法逃離被破壞了的林地。
特羅思的辯護律師圖希 (Wayne Toohey) 告訴法庭，特羅思承認即使他沒有操作任何推土機，他在事件上扮演了一個重要角色。
辯護律師指，特羅思沒有意識到自己清理土地會危害到樹熊，當相關機構介入時，特羅思感到「極為震驚」。辯護律師續稱，特羅思沒刑事記錄，亦從未有虐待動物紀錄。
辯護律師求情時說，希望法官不要判被告有罪或留案底，而被告就此事樂意捐錢到慈善機構或簽擔保或繳納罰款。
有74隻樹熊因受重傷、營養不良和脫水死亡或要被人道毀滅。 Source: Getty / Greg Wood
法官莱斯布里奇 (Gerard Lethbridge) 接受了特羅思並非蓄意虐畜，但他在其土地上的行為對野生動物造成的傷害就必須承擔刑事責任。
法庭指，鑒於他以往的良好品行和年事已高，法官認為判罰被告3.4萬元罰款。
負責進行土地清理的公司的 Bryant's Forestry and Earthmoving and DR and KR Hutchinson Rural Contractors 則分別被處以7.9萬元和2萬元的罰款。
維州保育監管局（ Conservation Regulator ）表示，任何形式的虐待動物都是不可接受。而是次判決可以提醒地主，他們有責任了解並遵守所有保護自家土地上野生動物福利的法律義務。
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