麻疹是一种高度传染的疾病，可以透过接触患者或近距离透过空气传染；与患者同在同一间咖啡室内、排队轮候或乘搭同一班航机，都足以染病 。病菌可以在空气或受感染的表面维持高达两小时。而患者在出现发烧、咳嗽及流鼻水等病征的时候， 就能传播细菌； 并在四天后才在身上出现红疹。即表示，患者可能在知道自己染病前，就已开始传播细菌。一个人若未曾透过接种疫苗或曾经染病而得到免疫保护，接触患者后染病的机率为九成。
除了上述所提及的病症外，麻疹亦可能导致中耳炎、肺炎及腹泻。每一千个感染个案中就有一个会出现脑肿胀及脑炎，一旦情况严重可以导致永久性脑损伤甚至死亡。在2017年，全球有11万人死于麻疹。除此以外，即使麻疹得到痊愈，亦可能为病患幸存者在多年后带来具毁灭性及致命的并发症，亦即亚急性硬化性全脑炎。
要得到麻疹免疫，需要接种两剂「麻疹腮腺炎德国麻疹混合疫苗」（MMR）。在澳洲，幼童一般会在12-18个月大期间接种首剂疫苗，及后再在接种水痘疫苗的同时混入第二剂麻疹疫苗。雪梨大学儿科与儿童健康学系教授马卡特尼（Kristine Macartney）及国家免疫研究和监测中心儿科专家邓露西（Lucy Deng）表示，接种两剂的MMR疫苗是相当重要，尤其是对于未达到50多岁的人士而言。因为这个年纪的人士，大部份都在注射麻疹疫苗成为常规程序之前，可能已经感染过麻疹。
Measles Source: AAP
虽然澳洲早于1968年便推出麻疹防疫注射，但两剂疫苗注射的计划只在1992年开始推行。学者指，年龄介乎25岁至53岁（亦即在1966年至1994年出生）的人士很大机会只接种过一剂MMR疫苗。若大家不清楚自己是否已经接种足够麻疹疫苗，应尽早向家庭医生或防疫注射护士查询；他们可以翻查会诊者的防疫记录，若有需要则可能需要抽血检验。而即使大家不清楚自己在过去有否接种麻疹防疫注射，接种额外一至两剂的麻疹防疫注射为安全的。
不幸地，目前未有治疗麻疹的方法，接种足够的疫苗是抵御这种严重疾病的最有效方法。若认为自己曾经接触麻疹病毒或可能已经感染麻疹，应尽快前往家庭医生诊所或公共卫生部门进行检查。若知道自己可能曾经接触患者，但未有出现任何病征，尽快接种保护性疫苗亦可能未算太迟，同时亦要确保自己不会将可能存在的细菌传播给其他人。一旦染病并怀疑自己染上麻疹，应预先知会有关诊所，让职员采取有效的防范或隔离措施，确保细菌不会经由诊所扩散到他人身上。
Anti-vaccination beliefs spread quickly on the internet. Source: SBS
澳洲接种麻疹防疫注射的比率一向维持在高水平。截至2017年年底，有94.5%的五岁儿童已达到完整的防疫注射。当防疫接种率近乎95%甚至更高，群体免疫的情况意味社区内有足够防止病菌传播的效能，以保护整个社区，包括那些无法接种疫苗的人士。但在一个全球化的社会环境中，各国或需共同努力，设法提升包括亚太地区在内的麻疹防疫接种率，减少全球受麻疹病毒的威胁。
READ MORE
西澳再現麻疹威脅警告
