营养师和其他卫生专业人士表示，营养不良危机正笼罩着澳大利亚老年人。
调查老年护理质量和安全的皇家委员会的最新数据显示，几乎有2％的住院治疗是由于体重降低和营养不良造成的。
要点
- 采取食物优先的方法来减少营养不良问题将为澳洲卫生系统节省8000多万澳元
- 造成长者营养不良有身患多种疾病，咀嚼和吞咽能力退化，食欲减退等多种原因
- 少食多餐，三分法则，保障蛋白质摄入量等是避免长者出现营养不良的较好方法
澳大利亚营养师协会的朱迪·波特教授（Judi Porter）表示，在可以预防的情况下，澳大利亚长者因营养不良而不得不住院治疗是不可接受的。
该协会的首席执行官罗伯特·亨特Robert Hunt表示，采取食物优先的方法来减少营养不良，将为卫生系统节省8000多万澳元，否则这些钱最终会用于治疗。
“澳大利亚老年人正面临着营养不良的危机。当我们听到调查结果显示，在短短12个月内，有近4000名澳大利亚老年人因体重减轻和营养不良而住院治疗，这是一个巨大的警讯，我们必须采取行动，阻止我们的老年亲属挨饿。”
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在日常工作中，注册营养师、糖尿病教育师Lisa Chen陈莉莎也会去一些养老院探访老人或去一些长者家里做家访。
她告诉SBS中文，从她的接触案例看，基本上百分之九十五以上的受访长者都存在营养不良的问题。
造成长者营养不良的原因
Lisa说，造成长者营养不良的原因很多。她列举了几种导致长者营养不良的情况：
- 有一些长者可能患有多种疾病，这些疾病可能会影响肠胃消化，甚至导致长者出现什么恶心、呕吐这种状况，那就会胃口不好，进而造成营养不良；
- 一些长者的咀嚼能力和吞咽能力退化，如果长者本身患有痴呆症的话，这两种能力也会相应下降。他们没有找到适合自己食物或液体就会导致营养不良；
- 很多长者觉得自己很容易饱，吃一点点就觉得饱了，但又没有做到少吃多餐，这会因能量摄取不足而导致营养不良；
- 做饭不方便的独居老人存在依赖“吃一些饼干算了，反正我觉得不饿”这样的饮食方式，这会导致营养和体重等各方面的健康状况下降。
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如何判断是否存在营养不良？
注册营养师Lisa Chen说，要判断是否有营养不良，首先要看摄取的食物量，如果较以前食物摄取减少的非常明显（比如说少了三分之一或者一半），那就要开始提高警惕。
第二个看体重下降的速度。但Lisa表示，体重不是所谓判定营养均不均衡的唯一的标准，例如，本身比较小个的老人家，因肌肉萎缩而致体重下降属于正常。不过，体重下降的速度如果太快就要引起警惕。
很多人会用身体指数BMI来判断是不是在健康范围。但Lisa表示，这个指数对长者来说不能很好地概括他们的全方位营养状态。她说，即使BMI指数在标准范围，但如果体重下降太快，营养师一般还是要先预防，防止体重继续下降，另外，还有因蛋白质摄取不够等营养不良问题导致水肿而无法通过体重来判断的情况等。
第三，通过其他方面的一些身体状况来判断。例如，行动能力、精神状态、生活状态等是否不如以前，肌肉和脂肪等是否有大的变化等。
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澳大利亚营养师协会呼吁全国对营养不良进行强制性筛查，并每季度对老年护理业居民进行筛查。Lisa对此表示赞同。她也会定期去一些养老院进行筛查，并表示这是一个很好的方法。
避免长者出现营养不良的建议
Lisa首先建议少吃多餐，即正常三餐的情况下，在餐与餐之间再加些零食。如果胃口不是很好，每次吃的份量不多的话，要尽量让每一餐有足够的能量和营养。
有些人总说“千金难买老来瘦”，觉得长者不要太胖才是好的。但Lisa建议，如果不想要增重或者是想维持体重的话，主餐三分之一是碳水化合物，比如米饭、面条之类，三分之一是蔬菜，三分之一是蛋白质。
Healthy Eating Pyramid Source: Nutrition Australia
她强调，蛋白质非常重要，要保障鱼、鸡、肉、鸡蛋、豆腐等富含蛋白质食品摄入量。随着年龄的增长，蛋白质会从人体自动流失，所以一定要给补充回去。
餐与餐之间加餐也不要仅限于简单的水果或饼干，长者要善于食物搭配，例如，饼干加芝士、水果加酸奶，或者餐与餐之间喝杯牛奶，甚至牛奶里可以放一些芝麻粉和坚果粉等，这些都是日常生活点点滴滴去增加营养的好方法。
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不能太依赖营养品
“营养不良？那就加营养奶粉好了”，这可能是不少人的第一反应。
但很多长者向营养师Lisa反应，这类营养品都很甜，往往会减半食用，导致补充量不足。她更倾向于建议长者先在三餐等日常食物中把营养增加上去，然后再去考虑营养奶粉等作为补充。
另外，一个好的饮食的环境对提高长者的胃口可能会很有帮助。比如说，跟家里人一起坐下来用餐，而不是长者一个人坐在那里吃。
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发现自己营养不良怎么办？
- 看全科医生；
- 如有需要，全科医生会转介营养师（如果全科医生GP已为长者做出Care Plan护理计划，则该计划允许长者每年5次免费试用相应的专业服务。一些私人医保也涵盖部分看营养师的费用）；
- 有居家护理计划Home care package服务的长者也可以申请相应服务。
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