莫德纳疫苗正式获批在儿童中使用
在上周澳大利亚药监局（TGA）临时批准了莫德纳（Moderna）新冠疫苗在6至11岁年龄组儿童中使用后，澳大利亚免疫技术咨询小组（ATAGI）最终批准了该决定。
该疫苗将从2月24日周四开始向该年龄组儿童推出。
联邦卫生部长格雷格·亨特（Greg Hunt）表示，这是向前迈出的重要一步。
“在全国4000多个接种点都有莫德纳疫苗，药房、全科诊所、州立接种中心或联邦接种中心在完成培训后便可为儿童接种该疫苗。但从国家角度来看，该计划将于明天（2月24日）开始。”
儿童接种剂量是成人初步接种剂量的一半——50微克，与成人加强针剂量相同——接种间隔为8周。
而对于有中度至重度新冠感染风险的儿童，例如有潜在健康状况的儿童，在疫情暴发期间或在国际旅行之前，建议的8周间隔可缩短至4周。
澳大利亚药监局（TGA）负责人约翰·斯克里特（John Skerritt）表示，该局是世界上首个批准在6至11岁儿童中使用莫德纳新冠疫苗的机构，预计其它国际监管机构将很快跟进。
儿童疫苗接种率低于预期
迄今为止，有49.4%的5至11岁澳大利亚儿童接种了新冠疫苗，但亨特部长希望这个数字能达到76% 左右。
同时，政府也呼吁学校在疫苗接种方面发挥更大作用。
亨特部长已经邀请传染病专家朱莉·莱斯克（Julie Leask）教授在下周与联邦、各州和卫生部门一起举行圆桌会议，研究如何提高疫苗接种率，包括学校范围内的接种率。
联邦政府今年早些时候进行的一项研究表明，至少三分之二的父母打算让孩子接种疫苗。
一些家长因为疫苗接种的错误信息而犹豫不决，而另一些家长则发现很难请假或找到一个方便到达的当地诊所。
药监局负责人斯克里特博士对那些淡化新冠肺炎对儿童的影响的言论表示不满，并呼吁人们停止传播错误信息。
斯克里特博士在堪培拉对记者说：“有很多人说，孩子们不会因新冠病毒而病得很重。（但）在澳大利亚，我们相信至少有6名感染新冠的儿童不幸死亡。这是一个非常重要的影响。”
“当人们说‘新冠不会影响孩子，它只是感冒’时，我有点生气。试着告诉生病孩子的父母（这是不对的）。”
根据卫生部门的最新数据，澳大利亚各地儿童的首次新冠疫苗接种率从首都领地的77.2%到昆州的42.2%不等。
新州学校的新冠限制将被取消
新州的学校将于2月28日星期一开始放宽限制。学生将不再进行分组，来自不同年级和班级的学生可以自由互动，家长和访客将被允许返回学校。
从2月28日星期一开始，新州的高中将不再需要佩戴口罩。而从3月7日星期一开始，小学也将不再需要佩戴口罩。
另外，从2月28日开始，当局将不再要求新州学校的教职员工和学生进行每周两次的快速抗原检测，除非他们出现有关的症状。取而代之的是，教师和学生将获得8份快速抗原检测试剂盒，以备不时之需。
新州州长多米尼克·佩洛提（Dominic Perrottet）感谢教师们为重返校园生活所做的努力。
“当时有很多人说把孩子放回教室是不安全的。我想，不幸的是，在让我们的孩子回到学校方面，有很多人在社区中灌输了恐惧。但政府在这里做了完全正确的事情，完全专注于让孩子们回到教室。我真的很想感谢我们的老师，因为他们承受着额外的压力。”
首领地放宽口罩限制
从2月25日星期五开始，澳大利亚首都地区的大多数室内环境将不再需要佩戴口罩。
乘坐公共交通工具，在高风险环境（医院、老年护理设施、惩教设施或住宿设施）中工作或访问时，在机场、航班上以及学校的工作人员和访客，仍然必须佩戴口罩。
7至12年级的学生在学校的室内空间时也必须佩戴口罩。
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