内政部长达顿被指在2015年动用部长权力，令两名外籍保姆毋须被驱逐出境，深受政界人士猛烈抨击。究竟何谓外籍保姆？而澳洲又对该行业有何规管？
简单而言，外籍保姆便是来自海外的家庭助理，主要职责是协助一个家庭照顾小童及履行家务。雪梨科技大学高级讲师伯格（Laurie Berg）向费法斯媒体表示，澳洲有高达一万名外籍保姆。「保姆」的法文「au pair」，直译为「平等」或「相等」；保姆在雇主的家中居住，并透过工作换取相应「津贴」，即全国最低工资水平（每小时$18.29）减去约为每星期350元的平均房间租金。根据业内组织澳洲保姆文化协会的资料，在本地就业的保姆每星期使用20至40小时照顾雇主家庭的孩子。
Peter Dutton on September 3. Source: AAP
本地的保姆雇佣转介中心往往会针对年轻海外女性而作推广。其中一间公司「Smart Au Pairs」的行政总裁科夫金（Nicole Kofkin）表示，保姆计划「为一些年轻、缺乏工作经验的女性，提供一个安全及友善的家庭工作环境，让他们赚取生活费。」同时，不少外籍保姆都希望在短短数个月的工作期间提升英语技能、说一口流利的英语。此外，亦有雇佣公司详细列出有关工作内容；其中一个广告表示，受雇者需要「协助孩子准备及接送上学、准备他们的早午餐及餐后的清理工作、陪同幼儿前往参与学前游戏小组、协助孩子洗澡及为他们说故事」。
外籍保姆的配对一般透过非正式安排或透过中介机构代理。澳洲保姆文化协会表示，有中介公司会对寄宿家庭进行背景及罪行审查，而对于保姆申请人则会进行资格或相关经验的审查；但有关的筛选程序及对于在受聘期间所提供的支援服务，业内则没有一套标准的指引及惯常做法，不同中介间存在相当大的政策分野。雪梨科技大学的伯格高级讲师在2017年进行的一项研究显示，澳洲是全球保姆行业最不受监管的国家。
Agencies usually target young women from overseas. Source: Smart Au Pairs
在澳洲从事保姆需要持有有效的工作签证。移民公司「Migration Downunder」的高级注册移民代理威廉姆斯（Julie Williams）表示，当局严厉禁止任何持有游客签证的人士从事保姆工作。澳洲没有专为保姆而设的签证，申请人需要申请工作假期签证（签证类别417）或假期签证（签证类别462），而两种签证类别均只限18至30岁人士申请，并容许签证持有人在受配对的寄宿家庭工作六个月，限期完结后可延长工作时间额外六个月。但由于只有少数国家与澳洲签订与上述两个签证有关的相互协议，目前大部份来澳工作的外籍保姆均来自德国、荷兰、法国及斯堪的纳维亚。「Smart Au Pairs」的科夫金指，知道很多其他国家的年轻人都对本地保姆计划有兴趣，希望政府扩展计划的适用国家。此外，目前的签证安排亦令业内组织或执法机关难以跟进个别个案，以打击任何违法或不当的雇佣安排。
保姆文化协会一份在2017年发表的报告表示，保姆的招聘及寄宿家庭的遴选过程缺乏监管，情况令人担忧；又指，协会成员经常听见一些不愉快甚至恐怖的经历，包括超时工作或拖欠工资等，而大部份情况的雇用过程都是经由网上、海外或不属协会辖下的雇佣代理。此外，高级讲师伯格亦在报告中表示，外籍保姆在遭遇工伤或雇主拒绝支薪的情况下，都难以得到相关资源或协助，以应对事件。同样地，家庭若突然失去保姆的协助，亦难以在短期内找到适合的人选担当照顾子女的责任。科夫金说，当大家关注达顿有否不当干预保姆签证的同时，亦应借此机会探讨目前保姆计划有何不足之处。
A local au pair website. Source: Smart Au Pairs
