根据《自然天文学Nature Astronomy》杂志的一项研究，夏威夷和智利的望远镜在金星的大气层中发现了磷化氢的化学特征，而有毒气体磷化氢在地球上与生命息息相关。
这是对金星研究的最新发现，而对金星的探测和研究可以追溯到上世纪六十年代。
人类对金星的重要探索
1960年3月，美国国家航空航天局NASA的先驱者5号Pioneer 5太空探测器发射升空，最初打算飞往金星。但因为技术上的困难，这项金星探测任务被改为研究地球和金星之间的宇宙空间。
先驱者5号太空探测器提供了宇宙空间中行星际磁场的第一张图。
之后，水手2号Mariner 2太空探测器于1962年8月发射，并于当年12月完成了飞跃金星任务，飞跃时距离金星仅34854公里。该探测器是首个成功执行金星探测任务的太空探测器，它也是人类第一个成功接近其他行星的空间探测器。
水手号太空计划Mariner space program是美国国家航空航天局NASA的一系列太空探测任务，旨在勘察金星，火星和水星。
水手2号对金星进行了42分钟的扫描。它收集的数据表明，整个金星的温度没有明显差异，夜晚和白天的温度介于216到237摄氏度之间。
水手2号还发现金星有一个密集的云层，蔓延在星球地表上方56公里至80公里之间。
水手号太空探测计划最后一次发射的是水手10号，它是第一个在一次任务中勘察两颗行星的太空探测器。它于1973年11月发射，1974年2月飞跃金星。
在利用金星引力改变其航向并前往水星完成其余任务之前，水手10号向地球传回了4000多张有关金星的图片以及其他重要数据。
1978年，NASA向金星发出了多探测器执行探索任务。
先驱者金星2号Pioneer Venus 2探测器母仓携带了一个大探测器和三个小探测器。每个探测器在约70公里的高度打开其仪器门，并立即开始传送有关金星大气的信息。 每个探测器大约需要53到56分钟才能到达金星地表。
三个小探测器中有两个在着陆地表的硬冲击下得以存活。 其中之一从星球地表传输数据长达67分37秒，然后在高温，高压和功率消耗的状况下损毁。
探测器传回的数据表明，在金星的大气层中大约10至50公里之间几乎没有对流，而在大约30公里的云霾层以下，大气则相对清澈。
2005年11月，欧洲航天局发射了“金星快车Venus Express”，这是一种旨在探索金星高温而浓密大气层的探测器。
直至2014年12月，欧洲的这个执行金星探测任务的首个探测器一直将勘察信息传递回地球，据信，它最终耗尽了燃料。
金星云层或有生命存在
现在，研究金星大气层的天文学家看到了可能是生命信号的东西。
天文学家发现了有毒气体磷化氢Phosphine的化学特征。这种气体可以在金星中纬度地区上空大约50-60公里的高度观测到。尽管每10亿个大气分子中只有10-20个，但考虑到金星的状况，这已经算很多了。
在地球上，磷化氢和生命息息相关。它还和企鹅等动物肠道中的微生物，或生活在缺氧环境中的微生物也有关联。
戴维·克莱门茨David L. Clements是这项发表在《自然天文学》杂志上的研究的作者之一。
他说，这还远不能算作证明，但除了生命以外又无法做出其他解释，这是一个诱人的信号。
“这暗示了金星云层中存在生命的可能性。这不是一支“冒烟的枪”，我用一个和证据有关的老比喻，它不是一支冒烟的枪。甚至不是主要嫌疑人手上的枪弹残留物。但是空气中有一种明显的开枪后的火药味，这可能暗示着某种东西。”
他说，这一监测结果暗示着金星富含硫酸的云层中可能生活着奇异的微生物。
磷化氢可以通过工业处理过程而进行制造，甚至已经被用作化学战剂。人类也可以在池塘底部、企鹅等动物的肠道和粪便中发现磷化氢。
这项研究的联合作者萨拉·西格Sara Seager表示，天文学家试图找出可以生成磷化氢的其他非生物学方式，但却一无所获。
“我们详尽地研究了所有可能性，并排除了所有可能性。火山，雷击，陨石，落入大气层的小陨石等等。我们研究了金星大气层、地表上下存在的所有已知化学物质，而我们所考察的任何一个过程都无法产生在金星大气层中发现的磷化氢含量。”
这项研究之外的科学家表示，这表明生命迹象的存在绝对是一种可能性，但还需要更多的证据。
