建筑石材切割等相关作业会产生二氧化硅等致癌物质。如果没有及时做好防护，可能会对工人、石匠与自雇的生产商带来不可逆的粉尘疾病，甚至导致死亡。
从事厨房与卫浴台面切割的石匠、建筑工人和矿业工人由于接触到细微的二氧化硅粉尘颗粒，往往在这方面面临更大的风险。今年7月，澳大利亚粉尘疾病特别行动组发布了关于针对的重要建议，加强了行业规范和监管。
要点：
- 《人造石行业调查的最终报告》给出行业建议
- 律师解析粉尘疾病索赔和普通的工伤索赔的区别
- 难民、移民背景的从业工人更需要了解相关法律
- 到2024年7月，若合规率没有大幅改善，部分或全部的人造石进口会被禁止
Slater and Gordon律师事务所的张平（Steve Zhang）律师在接受SBS普通话采访时说：“我们接到的每一个石匠客户通常都会告诉我们，平时他们使用带喷水装置的桥式切割机对石材进行第一次切割，之后的所有切割、操作、研磨、抛光都以干切形式完成。这样的操作使得工人与工场都置于二氧化硅粉尘之中。”
“粉尘作业需要很严格的保护，包括排气通风系统，正确佩戴合适的面罩及使用湿切工具。这些都是阻止高浓度二氧化硅粉尘流动所必须的。正是因为缺乏这些保护措施，导致了一些石匠患上急性恶化的矽肺病。”
“很多的石匠是移民或者难民，他们的英语水平有限，或者工作的地方没有工会。他们就是在全国各地这种切割石料的小型企业里面工作。很难确认具体有多少工人接触了粉尘，以及因此导致疾病的比率。”
当前，澳洲对患有粉尘疾病的工人有那些法律保护？个人寻求法律援助时又应该注意哪些问题呢？
A doctor examines a lung x-ray Source: Getty Images
粉尘疾病索赔和普通的工伤索赔是不同的
张律师介绍说，以新南威尔士州为例，如果有工人因为接触粉尘而导致疾病（按照法律的规定，例如矽肺病、石棉导致的胸膜性疾病，或者肺部病症），不属于普通工伤赔偿法的范畴，他们可以向提出粉尘病申请。这是一份法定申请，一旦申请通过，他们将获得：
- 每两周一次的抚恤金，前提条件是无法工作
- 合理的医疗费用
- 护理方面的援助
- 职业评估并得到其他行业培训的援助
另外，他们还可以向粉尘疾病仲裁庭提出普通法损害赔偿。其中包括由于严重的永久伤害导致的痛苦与创伤以及经济损失方面的索赔。
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“所有工作场合必须确保工人安全”
在谈到具体案例时，张平（Steve Zhang）律师说：“我们有一位来自昆士兰的客户，他在一个采石场从事碎石工作仅仅两年，但是他的矽肺病诊断得太迟、发展也很快。现在他必须依靠氧气罐辅助呼吸。这说明，即使是短时间接触到粉尘，依然可以对一个人的健康造成重大的影响。”
“所有工作场所的负责人都必须承担责任，确保工人的安全。人造石制造商对目前的矽肺病例承担重要责任，难辞其咎。”
“维多利亚州与昆士兰州率先确保所有石匠进行体检与检查。维州政府正在进行宣传活动以强调人造石的风险，并开展活动教育医生、家庭医生和呼吸道医生以识别粉尘病。”
张律师介绍说，由于人造石行业已经在对很多工人进行矽肺病检查，所以过去两年矽肺病的病例显著增加。“这些案例，有些已经解决并且和解，一些还在处理中，但是目前没有案件在等候法庭判决。这意味这些案子都不需要经过庭审，而是在庭外和解，这是一个积极的信号。”
他还特别提醒，在新南威尔士州，患粉尘病的人需要在有生之年向法庭递交申请书，如果在提交申请前离世将无法得到赔偿。 但是如果在提出申请后，案件结束前去世，他们不会失去索赔中的痛苦与创伤赔偿，他们的遗嘱继承人可以继续理赔。
矽肺病全国特别行动组近期指出，到2024年7月，如果监管合规率方面没有得到令人满意的大幅改善，则应对部分或者全部的人造石进口实行全面禁止。
