9月24日，NASA的太空舱携带着从小行星表面采集到的最大土壤样本划过地球大气层，降落在犹他州的沙漠中，将这一天体样本交给了科学家。
数小时前，当“Osiris-Rex ”号机器人飞船，从距离地球10.8万公里的地方飞过时，从飞船上释放出来的太空舱降落在盐湖城以西的一个指定着陆区内，该着陆区位于美国军方广阔的犹他州试验和训练场。
“Osiris-Rex ”任务的联合研究员丹尼·格莱文（Danny Glavin）告诉美国宇航局，在太空舱中的样本中可能会发现许多惊喜。
“因此，我的意思是，我们肯定在寻找生命的组成元素，我们一直在研究我们认为与贝努（Bennu）相似的陨石。因此，我完全有希望找到氨基酸、蛋白质的组成成分、糖类、生命的能量来源、核碱基，对吗？遗传密码的一部分。所以我们会看看贝努会告诉我们什么，我从这次任务中学到的一件事就是，有太多惊喜了，样本分析可能也不会例外，我们一定会大吃一惊的。”
NASA的现场直播显示，随着最后的下降和着陆，NASA和亚利桑那大学为期六年的联合任务结束了。
这是继日本航天局于 2010 年和 2020 年完成两次类似任务之后，第三次有国家将小行星样本送回地球进行分析，也是迄今为止最大的一次。
“Osiris-Rex”三年前从贝努采集了样本，贝努是一颗富含碳的小行星，于1999年被发现。
这颗太空岩石被归类为 "近地天体"，因为它每隔六年就会相对靠近我们的星球，尽管撞击的可能性被认为微乎其微。
NASA局长比尔·纳尔逊（Bill Nelson）对“Osiris-Rex”团队的成功表示祝贺，并补充说，这将给科学家们提供一个机会，提高他们对宇宙形成的认识。
它将帮助科学家研究行星的形成，它将提高我们对可能撞击地球的小行星的认识，它将加深我们对太阳系起源及其形成的了解。
这些原始样本被认为是太阳系诞生之初遗留下来的建筑材料。
“Osiris-Rex”于2016年发射火箭执行任务。
两年后，它到达了贝努，并于 2020 年使用长棍真空吸尘器从这颗圆形太空小行星上抓取了灰尘和鹅卵石。
当它返回时，飞船已经飞行了 62 亿公里。
NASA戈达德科学中心（Goddard Science Centre）主任马肯兹·莱斯特鲁普（MaKenzie Lystrup ）解释了系统工程对这次任务成功的重要性。
系统工程至关重要。这也是戈达德能够真正做到的事情之一。
“系统工程意味着我们要考虑到任务的方方面面，从科学构想到发射，再到在地球上的着陆，但要确保所有的仪器都能协同工作，确保航天器与仪器成功对接，并在到达贝努后能够执行任务，所有这一切都需要真正了解整个系统。因此，当我们说系统工程时，我们真正谈论的是我们的科学家和工程师所带来的总体性、整体性视角。”
释放样本舱20分钟后，“Osiris-Rex”号（现更名为“Osiris-Apex”）开始了下一个任务，目标是另一颗小行星。
双方相遇起码要到 2029 年。
NASA行星科学部（Planetary Science Division）主任洛里·格莱兹（Lori Glaze）解释说。
现在飞船已经成功释放了太空舱，在释放大约20分钟后，我们现在将飞船重新用于一项名为‘Osiris-Apex’的新任务，APEX是阿波菲斯探测器（Apophis Explorer）的缩写，它将执行探索小行星阿波菲斯的新任务，后者将在2029年近距离飞掠地球。
在NASA的直播节目中，格莱兹还进一步介绍了该航天局即将执行的一些任务。
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