周六天主教会将庆祝一些人认为最神圣的活动，也就是复活节庆祝耶稣复活的第一次正式活动，不过晚间仪式只会吸引最虔诚的教徒。
在堪培拉的圣三一教堂，人们可以看到前天主教神父、历史学家、作家和天主教评论家柯林斯（Paul Collins）的身影。
柯林斯说，对基督徒来说，庆祝复活节远比庆祝圣诞节重要，天主教会最重要的日子是复活节的周六和周日。
他说：“这是庆祝基督的离开和复活，这绝对是基督教的核心所在。”
Credit: AAP / Diego Fedele
纪念基督受难的耶稣受难日仪式和庆祝耶稣复活的复活节星期日仪式是参加人数最多的活动，但柯林斯说，天主教会的主要庆祝活动是在星期六晚上较长的复活节守夜仪式。
他说：“在我们教区，通常每个星期天都会有400、500或更多的人来做弥撒。复活节守夜礼能有100 人参加就很幸运了，而且只有那些非常非常虔诚的人才会参加。”
“事实上，人们与家人、朋友一起出游是件好事，这是家人团聚的重要时刻。人们与朋友一起庆祝也很重要。”
“我个人不会太沮丧，这只是一个简单的现实，是我们当今所面临的社会现实。”
Credit: AAP / DIEGO FEDELE
最新的人口普查数据显示，自称是基督徒的人数持续下降，因此这很容易让人认为基督教的影响力也在弱化。
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从表面上看，柯林斯承认基督教（包括圣公会、天主教、联合教会、长老会、路德教会、救世军、五旬节教派、后期圣徒和基督教会等教派）在澳大利亚的影响力有所下降。
他说：“我认为澳大利亚已经成为一个日益世俗化的社会，尽管我不会把它说得太绝对。”
基督教在澳大利亚还有意义吗？
1971年的人口普查显示，86.2%的澳大利亚人称自己是基督徒。而最新的数据显示，到2021年这一比例已降至43.9%。
天主教是最受欢迎的基督教派，有20%的澳大利亚人信奉天主教。其次9.8%的人认为自己是圣公会教徒。
除基督教外，最受欢迎的宗教是伊斯兰教，占澳洲总人口的3.2%。另外印度教占2.7%，佛教占2.4%。
与基督教不同，非基督教宗教的受欢迎程度已从1971年占人口的0.8%增至2021年的10%。耶兹迪（Yezidi）是一种古老的宗教，主要来自伊拉克北部，自2016年以来信奉这个教的人数增长幅度最大，从63人增加到2021年的4123人，增幅达 6444%。
同一时期， “无宗教信仰 ”者的比例从6.7%猛增至38.9%。
根据澳大利亚天主教会的统计，每周末有60多万天主教徒参加礼拜活动，他们仅占澳大利亚人口的2%。
柯林斯说：“从这些方面来看，基督教无疑正在失去追随者。”
但柯林斯指出，其他统计数字则说明了不同的情况，揭示了澳大利亚人在许多领域对基督教组织的依赖程度。
天主教会雇用的人数比澳大利亚所有银行雇用人数的总和还要多
根据澳大利亚天主教就业关系委员会（Australian Catholic Council for Employment Relations）的数据，即使不包括其他基督教教派，天主教会也是澳大利亚最大的非政府雇主之一，为卫生、老年护理、教育、福利和行政领域的22万多名雇员支付工资。这些雇员大多数是妇女。
柯林斯说：“这些人比所有银行雇员总人数还要多。据澳大利亚银行协会估计，澳大利亚有18.5万名银行员工。”
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“我们谈论的是一个在广泛的社会影响方面极其重要的机构。”
约有7200名天主教神父和其他宗教工作者为澳大利亚130个活跃的教区提供教牧服务。
澳大利亚人接受基督教组织的教育和关怀
约五分之一的澳大利亚学生就读于天主教学校，这些学校为80多万中小学生提供教育。
柯林斯说：“这个数字实际上还在增加。很明显，人们愿意把孩子送到天主教学校接受教育。”
有宗教性质的学校，包括其他基督教派、穆斯林和犹太教学校，培养了约30%的澳大利亚学生。有各种信仰的牧师也可以在公立学校提供宗教关怀，但他们不能宣传或提供宗教教育。
澳大利亚天主教健康机构（Catholic Health Australia）是天主教会运营的一个全国性代表机构。该机构称，天主教会所属的不同机构运营着19家公立医院，63家私立医院和350家老年护理机构。
澳大利亚天主教健康机构还表示，澳大利亚10%的医院和老年护理服务由其成员提供，这个机构是全国最大的非政府组织，拥有医院、老年护理和社区护理服务等设施。
Anglicare 是英国圣公会（Anglican Church）的一个分支机构，在澳大利亚各地经营养老院，并提供其他社会服务。它在悉尼的年营业额超过3亿澳元，员工超过4000人。
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慈善组织为有需要的澳大利亚人发声
每年约有15%的澳大利亚人联系过天主教社会福利服务机构，包括 Vinnies、CentaCare、CatholicCare、MercyCare、Sisters of Mercy 和Jesuit Social Services。
福利机构圣文森特·德·保罗协会（St Vincent de Paul）表示，它每年提供5000多万澳元的紧急救济，包括住宿和水电气费用，并且雇佣了3000多名员工。
经营二手商店的慈善机构救世军组织（Salvation Army），在2022至2023年度提供了近2500万澳元的资金支持。它的2000项服务为吸毒成瘾、就业、无家可归、老年护理、家庭暴力等领域需要帮助的人提供支持。
UnitingCare Australia是代表联合教会19个组织的全国性工作机构。它雇佣了5万多名员工，每年为140万面临无家可归、残疾和其他挑战的澳大利亚人提供帮助。
圣公会管理的圣劳伦斯兄弟会（ Brotherhood of St Laurence）致力于扶贫并提供25个青年和社区项目。它还经常性地倡导政策改革，包括呼吁提高寻工津贴。
所有这些组织都致力于为澳大利亚人创造更好的条件，包括住房、收入扶持金以及 “先买后付 ”产品的金融监管等问题。
柯林斯说：“从某个层面上看，教会的影响力正在减弱，但从另一个层面上看，教会对社会的影响仍然非常非常大。”
“（教会）现在的作用甚至可能比过去更大，通过教育、社会福利、医疗保健和养老护理等这些机构发挥影响。”
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澳大利亚议会仍会提到上帝
西悉尼大学社会学家波萨迈（Adam Possamai）教授说，当然，自1901年实行联邦制以来，澳大利亚一直是一个基督教信奉者占多数的国家。
波萨迈说：“在议会中仍然会提到上帝。”他还指出，一些在人口普查中被记录为 “无宗教信仰 ”的澳大利亚人可能反而认为自己是精神信仰者。
他说：“（说自己）是精神信仰者的人越来越多，但精神信仰并不意味着他们远离基督教，它可以是基督教里面的精神信仰。”
他说，例如一些澳大利亚人可能在成长过程中与基督教有某种联系，但并不一定声称自己是基督徒。
基督教必须采取全新的形式
柯林斯认为澳大利亚会一直有基督徒，但他也承认基督徒人数可能会继续减少。
他说：“毫无疑问，我们目前正面临着一场重大危机，可能是自16世纪新教改革以来最大的危机。当然在天主教中也是如此。”
澳大利亚国立大学历史学家和哲学家赫德森（Wayne Hudson）教授也是基督徒，他说，这个宗教正处于革命性的变化之中，它还不能像过去那样成功地变形，以适应科学革命。
他说：“基督教必须采取一种全新的形式，因为任何精神运动都必须融入现实社会生活，否则就只是在山顶的教堂里自娱自乐而已。”
赫德森认为，基督教的问题在于它 “没有给国家带来更高的伦理文化”。他将罗马帝国战胜异教的成功归因于它提供了一种更高层次的文化。
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赫德森认为，在人工智能和超人类主义（利用技术增强人类的认知和功能）的兴起等现代挑战下，世界需要一种 “新的文明形态”。
他说：“我们现在需要完全不同的组织，我们需要一套不同的仪式和礼仪，我们需要不同的伦理表现。试图固守中世纪的东西是毫无希望的。”
“我认为基督教的任务就是要创造这种文明形式，因为我不确定还有谁会去做。没有多少证据表明世俗世界会产生这种文明。”
复活节是对 “更好的新生活方式 ”的承诺
圣公会主教、阿德莱德的史密斯（Geoffrey Smith）牧师说，世界上仍然存在战争、暴力和不公正，但耶稣战胜死亡的事实意义重大。
他在复活节致辞中说：“死亡的力量仍然显而易见，这会让我们在驾驭和体验这一现实时感到沉重、绝望和疲惫。”
“但复活意味着，这些死亡的表现终有一天会被打败。未来不是死亡，而是生命和新生。”
澳大利亚天主教主教团主席科斯特洛（Timothy Costelloe）说，尽管看到乌克兰、中东、苏丹、缅甸和其他地方的武装冲突令人感到恐惧，但复活节是认识希望种子的时刻。
“面对所有这些问题，我们会感到束手无策。但是耶稣战胜仇恨和邪恶的力量是一剂强有力的解药。它是一种新的、更好的生活方式的承诺，它是希望的源泉，同样也是行动的号召。”
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