厄尔尼诺和拉尼娜现象是(El Niño and La Niña)是全球气候系统的自然组成部分。
拉尼娜现象通常与澳大利亚大部分地区的降雨量高于平均水平有关，尤其是东部和北部内陆地区，有时会引发洪水。
厄尔尼诺现象则通常与澳大利亚北部和东部降雨量减少有关。
南昆士兰大学应用气候科学中心主任斯科特·鲍尔教授（Scott Power）解释说，这是厄尔尼诺-南方振荡现象 (El Niño-Southern Oscillation ENSO) 自然循环的一部分。
Pacific Ocean – even in neutral state the Western Pacific is warm. Source: Reproduced with the permission of the Bureau of Meteorology.
“厄尔尼诺-南方振荡现象(ENSO)，又称恩索，是科学家们对气候系统中自然发生的振荡的一个术语，它由三个不同的阶段组成。”
“可能最著名的是“厄尔尼诺现象”，另一个是我们目前所处的拉尼娜现象。当没有太多事件发生时，还有一个中间阶段。”他说。
“厄尔尼诺”期间，太平洋中部和东部的海洋趋于变暖，澳大利亚北部和东南亚周围海域的海洋趋于降温，这些海洋变化已经对其上空的大气的影响非常深远。”
“因此信风趋于减弱，对流和降雨趋向于远离东南亚，并向澳大利亚的北部向东移动。因此澳大利亚北部和东南亚趋于干旱，更靠东的部分往往会变得更湿润。”
鲍尔教授解释说，拉尼娜现象是与厄尔尼诺现象相反的ENSO南方振荡现象时期。
During a La Niña event, the Walker Circulation intensifies with greater convection over the western Pacific and stronger trade winds. Source: Reproduced with the permission of the Bureau of Meteorology
“我们目前所处的拉尼娜现象往往是（和厄尔尼诺现象）相反的，因此澳大利亚北部和东南亚的水域往往会变暖，并会有大量降雨。随着这些海水变暖，海平面开始上升。因此，在拉尼娜现象期间，往往会有更多的降雨、更高的海平面、更温和的温度。”
当气候条件处于“中间状态”的时候，赤道太平洋海面温度 (SST) 通常接近平均值。
在某些情况下，海洋看起来像是处于厄尔尼诺或拉尼娜状态，但大气没有反应，反之亦然。
由于 ENSO 涉及海洋和大气之间的相互作用，并且两者相互加强了彼此的变化，因此它被称为海洋-大气偶合现象。
“海洋-大气偶合现象会导致发生的情况是，如果西太平洋无论出于何种原因稍微变暖，都会产生更强的风，这些风会将更多的温暖的水推向西部。这样的变化可能会不断加强，最后导致拉尼娜和厄尔尼诺现象的发生。”
Cloudy sky Source: Getty Images/Andrew Merry
然而，这是一种非常不规则的振荡。
“今年可能会出现厄尔尼诺现象，明年会出现拉尼娜现象，或者在中性年，可能会出现另一个拉尼娜现象。它非常不规则地从一个阶段转变为另一个阶段。而且每一个阶段往往持续约 12 个月。有些持续时间更长，有些持续时间较短，但平均持续约12个月。”鲍尔教授解释说。
鲍尔教授说，这些事件的开始是因为热带地区的气候系统不稳定。
澳大利亚气象局 (BOM) 监测和报告一系列 ENSO 指标。其中包括热带降雨活动的短期爆发、海面和深处的水温、海洋热含量、南方涛动指数、大气压力、云量、信风和洋流的强度。
那么，什么是南方涛动指数？
BOM 气候运营服务团队的高级气候学家贝提奥（ Lynette Bettio ）博士解释说，这个指数测量的是大溪地和达尔文之间的地表气压差异。
“南方涛动指数实际上是指厄尔尼诺和拉尼娜事件的大气部分的状况。当我们谈论 ENSO 时，它代表的是厄尔尼诺南方涛动，这是让海面温度和大气互动的非常重要的因素。当南方振荡是真正强烈的正值或强烈的负值时，就会相应地出现厄尔尼诺和拉尼娜现象，并影响澳大利亚的降雨。”
尽管澳大利亚的大部分主要干旱都与厄尔尼诺现象有关，但当厄尔尼诺现象出现时，也不一定会大面积出现干旱。
在2019 年澳大利亚的黑色夏季丛林大火期间，另一个因素在起作用：印度洋偶极子 (IOD)，这是另一种影响印度洋周围降雨模式的气候现象，包括澳大利亚也受到影响。
IOD 分为三个阶段：正面、负面和中性。平均而言，每个阶段持续三到五年。
气候变化研究中心的高级研究助理、科学家阿高斯（Agus Santoso）解释说，负的印度洋偶极子会导致更多的降雨。
“印度洋偶极子是一种类似于 ENSO 的气候现象，但它发生在印度洋这一侧。因此，印度洋偶极子的正面是印度洋东侧的海面温度，就在澳大利亚西部和印度尼西亚，变得比平时更冷，当这种情况发生时，它会导致澳大利亚东南部发生干燥。”
南部环形模式（The Southern Annular Mode）是澳大利亚降雨量变化的另一个重要驱动因素，尤其是在澳大利亚南部。它也被称为南极涛动。
“南部环形模式是一种大气条件，它控制着南部海洋的风，例如像塔斯马尼亚这样的澳大利亚南部风暴。因此，在南部环形模式发生期间，信风向南移动，因此澳大利亚南部往往更干燥，但当这种情况发生时，澳大利亚东部将有更多风，而这会带来水分，从而导致降雨。”
当这与拉尼娜现象相结合时，可能会导致更强烈的降雨。鲍尔博士说，需要考虑气候变化以及所有这些关键驱动因素的附加因素。
“除了像厄尔尼诺南方振荡这样的自然的变化起伏之外，还有人为因素导致的气候变化，因此所有这些与 ENSO 和其他相关的变化发生在全球海平面长期上升的基础上，包括澳大利亚周围的气候变暖。”
“为了了解正在发生的事情，您不仅要考虑自然变化，还要考虑气候变化对所有那些气候变量的影响。”鲍尔博士说。
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