全球首间孔子学院是于2004年在南韩首尔正式开办，其后便陆续在世界各地的大学创立。截至2017年年底，全球有超过525间孔子学院及1,113间孔子课堂，遍及146个国家及地区。孔子学院大部份均附属当地大学，而孔子课堂则于当地中小学开办，并一般会附属于大学孔子学院。在澳洲开办的孔子学院数量为全球第三，仅次于美国及英国，拥有及67间孔子课堂，为学校提供教授中国语文的支援。根据中国「」（简称：「汉办」），孔子学院「致力于适应世界各国及地区人民对学习汉语的需要、增进（他们）对中国语言文化的了解、加强中国与世界各国教育文化交流合作、发展中国与外国的友好关系、促进世界多元文化发展、构建和谐世界。」
要设立孔子学院，本地大学应与中国大学进行合作，并联合向中国汉办提交申请。若申请获批，国家汉办将提供一笔创立资金、教材、教学人员等，每年再额外拨出十万美元资助。本地大学需要提供学院办公室及遴选学院院长；而中国大学则遴选副院长，部份情况下更会提供额外教材及教学人员。，中国汉办为孔子学院提供资金，或多或少都令中国政府有能力影响（甚至控制）本地中国文化及中文教育。但已有不少大学选择，间接显示这些大学并不认同孔子学院的工作属于「外国影响透明度计划」的适用范围。
所有孔子学院均会教授中国语言及文化，但不同大学所教授的范畴都有些微差别；举例，较为专注于教授日常生活所需之中文，但则着重于商务汉语。此外，孔子学院所讲授的文化课程亦可有所不同，由中国书法到烹饪甚至是太极拳都有。部份孔子学院更会为公众举办公开讲座等活动，如阿德雷德大学孔子学院会定期举办「」，讲述中国的政治、经济及文化发展。
Source: AAP
至于孔子学院是否受中国政府干预？中国汉办为孔子学院提供教科书等教材，全都是在中国出版；但是否采纳使用及如何使用的决定权则留在有关学院自行决定。举例，雪梨大学孔子学院所采用的系列教材，是由美国波士顿的独立出版商「」所出版。南澳福林德斯大学（Flinders University）人文、艺术及社会科学学院高与不同的孔子学院职员讨论过，他们都认为使用的教材并没有间接推动中国政府的宣传。其中一位更表示，教材与一般民主国家的语言教材并无分别。
然而，孔子学院却确实着重于中国正面的一面。最近进行的中，发现全球各地孔子学院普遍着重于中国传统文化而避开政治话题，包括避谈天安门事件或西藏问题等敏感话题。吉尔认为，由此可见，孔子学院可能并非中国政府的宣传机器，但其选择性呈现中国的状况可能是澳洲「外国影响透明度计划」的一个有趣考验。
The institutes say they promote Chinese language and cultural exchange around the world. Source: Facebook
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英保守黨：孔子學院威脅自由與安全
A clay sculpture of Confucius reading with students. Source: Shutterstock
