澳大利亚是一个君主立宪制民主国家，现任国家元首是英国女皇伊丽莎白二世。
而澳大利亚联邦总督，就是国家元首在澳大利亚的代表，根据《澳大利亚宪法》代替君主行使职权，但不过问澳大利亚政治。
但是，当我们谈及澳大利亚联邦选举时，选民选出的是联邦议会。联邦议会是代议制民主国家的标志之一，是澳大利亚的立法机关，它们制定管理澳大利亚的法律。
澳大利亚的议会
选举时政评论员许耀汉律师介绍表示，澳洲之所以选举的是总理而非总统，是因为这是因为澳大利亚实行威斯敏斯特体系（Westminster），而非总统制。
而澳大利亚的议会分成上下两院即参众两院，在大多数事项上，参众两院享有相同的立法权。
“英国的议会就是这样产生出来的，上下两院其实它的功能基本上是有互相制衡的作用，”许律师说。
参议院又称上议院，有76个议席。众议院则又称下议院，有151个议席。而上下两院的称呼也沿袭自英国的历史传统。
“这又是一个英国的传统，甚至我们这里的议会都是这样设计的，通常是有上下两层，众议院是坐在楼下的，所以叫下议院，而参议院是坐在楼下楼上的，所以我们叫upper house和lower house，是这么翻译过来的。” 许律师解释。
但是，参众两院的选举过程和职能都有所不同。
墨尔本大学亚洲研究所教授高佳解释说：“最简单的就是时间上不同。一个众议员，三年就要选一次，而参议院则最长可以六年（选一次）。当然中间会也有选举改选的时候。”
他解释说，在这种标准的两院制中，众议院的功能，主要是用以决定占多数席位的党派，占多数就能入主政府。
同时，高佳教授也表示，参众两院也有互相制约的作用。如果需要通过一份法律，则需由众议院先行推动，在众议院通过之后再送达参议院。如果参议院驳回，则改该法律依旧无效。
除了立法过程，两院的选举方式也体现了这种制衡。
众议院由选区选民选出。高佳教授说：“在众议员选举中，你将投票选出一个人，代表你所在的地理区域——也就是我们所说的选区。当选者就是众议员。候选人必须在选举中获得超过50%的选票，才能赢得席位。”
众议院的151个席位，是以人口为基础划分给各州和领地的。这就意味着，人口越多的州，众议员席位也就越多。
“比如西澳是澳洲最大的一个州，但是它人口较少，只有250多万人。但比如说像在新南威尔士州，它相对来说地方就比西澳小很多，可人口却是西澳的大概三倍左右或者更多。”许律师解释说。
“这种情况下，用人口来划分的话，你会发现在新南威尔士的选出来的议员的人数就远远的大于西澳的人数，”他解释，在议会决定政策时，就会导致人口大州总能做主导决定。
而为了解决这一问题，参议院的作用就在此凸显出来。
在一个法律通过之前，需经过参议院的二次审查和辩论，才能决定是否通过，许耀汉律师解释说。而所有的州，无论它们的大小或人口多少，在参议院中有平等的代表权。
联邦参议院共76个席位，每个州选举出12名参议员，而首都领地和北领地则有2个参议院席位。候选人必须获得指定的选票配额，才能代表他们所在的州或领地当选。
不论土地面积，不论人口多少，“每一个州它的利益和权利就得到了制衡了，”许律师说。
Australian Opposition Leader Anthony Albanese (left) listens to Australian Prime Minister Scott Morrison during House of Representatives Question Time. Source: AAP
选区对选举的影响
由于众议院按人口分配，当一个州或领地的人口发生变化时，众议院的席位就可能会跟着改变，即 “选区的重新分配”。
高佳教授表示，澳大利亚选举委员会的重要职能，就是根据人口变化改变选区的划分。而这很有可能会对选举结果产生重要影响。
由于澳大利亚选举委员会（AEC）重新划分选区，会打乱原有选区的人口组成。
“比如原来是自由党控制的选区，但重新划分后，划入了很多支持工党的选民，” 高佳教授解释说，这就可能影响大选结果。
他说，这样的情况在2007年就出现过，“2007年悉尼的大选，就是原来霍华德（John Howard）总理的选区，最后把霍华德总理给选掉了。”其中一个原因就是因为选区的重新划分。
澳大利亚选举委员会的工作人员Amy Lu表示，本次联邦大选也将涉及到选区的重新划分的问题。
“在2022年联邦大选中，维多利亚和西澳都有重新分配的选区，也就是说这些选区的分边界划分会与以前不同，居住在维多利亚或西澳的选民，可能要为与以前不同的席位投票，或者你以往投票的地点，现在可能划分到别的选区里了。” Amy Lu表示，变更的详情详细情况可以访问aec.gov.au。
澳大利亚总理的产生
在大选中，如果一个党派在众议员中获得的席位超过半数，那么这个党派就会成为执政党，其领袖通常会成为总理。
但有趣的是，这并不是宪法明文规定的，而是根据惯例和习惯的约定俗成。
如果没有某个党派能够取得绝对多数席位，那就会出现悬峙议会（Hung Parliament）的现象。
例如，在2010年的联邦大选中，当时的执政党工党和在野党自由党取得了相同议席，都没有拿下大多数席位，这出现了七十多年以来的首个悬峙议会。
而澳大利亚首位女总理朱莉亚·吉拉德（Julia Gillard）就是在这次悬峙议会的背景下诞生的。
高佳教授介绍说：“因为当时选举完之后，结果出来之后，好像是用了一个多星期，”直到最后，工党依靠三名独立议员和一名绿党议员的支持，才以一席之差上台执政。”
同时他也表示，悬峙议会的情况下，也可以宣布重新进行大选。但由于代价高昂，这种情况极少出现。
Scene of a debate session in Australian parliament. Source: https://peo.gov.au
前后排议员的区别
许耀汉律师表示，简单来说，前座议员是有官职的。
也就是说，担任部长或影子部长的议员，坐在议会前排，即前座议员；而其他的议员坐在后排，就是后排议员。
“假如（议员）选上了，没有一个官职，基本上在议会里就是提出他的意见和辩论和投票。同时他遇到民意要传达的话，他可以在议会里发言。但是这些发言也好，反对也好，投票也好，或者是做任何动作都好，它不能够决定政府是怎么去施政，这个政策是怎么制定，是由政府和他的部长所来决定。” 许律师解释说。
而部长们，也就是议员里的前座议员们坐在第一排是因为他们需要进行答辩，“因为议员可以发问，前座的议员就必须要站出来回答。”
同样的，反对党也一样有前座议员的后座议员之分。“假如在在野党，我们叫影子部长（shadow minister）。没有施政的权利，但是因为他有某一个职能，假如他所在党派赢得大选，他就成为正式的部长。”
而议会的就坐顺序也有讲究。
许耀汉律师介绍说：“澳洲的议会设计都是U型的坐法。所谓的U型就是它左边和右边两边，它是会坐着执政和在野的两党。”
而中间因U形而弯曲的地方，则是中间席位，坐着既不属于执政党也不属于在野党的中立议员（Crossbencher）。
许耀汉律师表示，这些中立议员也有重要的作用，“假如执政党有一些议员没出席，而这些Crossbencher假如都站在反对党的这一边的话，也许就因此让某个法案不能通过。”
在澳洲，选民们经常听到的党派之一就是自由党，而澳大利亚自由党和国家党自1922年以来都是联盟关系，我们经常听到的“联盟党”。目前澳洲的执政党，就是这两个党派的联盟。
另一个主要政党是工党，工党目前是在野党。还有一些其他的较小的党派，比如绿党、民主党、一国党等等。
大选在即，各党派都有各自不同的政策和主张，还需选民在大选之际，行使权利，履行义务时根据自身进行判断了。
2022年联邦大选定于5月举行，关于澳大利亚政治与民主选举制度，您了解多少呢？在澳大利亚这个年轻的国家，政治历史之久，甚至要早于1901年联邦成立的时间点。实施已逾百年的拨票制度，由何而来？在漫长的时间长河里，这个独特的制度曾如何影响政权更迭？独立的澳大利亚选举委员会如何运作、确保其在选举中的绝对公正性？参众两院如何各司其职？SBS中文普通话节目推出六集系列播客，以多种声音、多元视角，深度剖析联邦大选六大关键议题。
