澳大利亚有两百多国家的移民，澳洲人口目前至少有四分之一出生在海外。然而，研究结果显示，澳洲学生在学习第二语言时缺乏足够支持。
为什么学生学习外语的数量锐减，原因何在？SBS记者对此进行了调查。
希腊背景学生杰奎琳.克斯曼（Jacqueline Kosmas）在采访中表示自己感到担心，如果在高中级阶段选学希腊语，同时也就是她的家庭语言，她的澳洲大学入学排名ATAR评估则可能会受到影响。她说：“选学第二语言可能会让我入学排名更后，让我分数更低，我得不到希望的成绩。”
来自悉尼大学，五伦贡大学和悉尼科技大学的教育研究人员对语言学习人数的下降现象进行了一项为期五年的研究。该研究发现，在最为多元文化的新南威尔士州这种情况尤其显著。
悉尼大学的肯.克拉克山科博士（Ken Cruickshank）指出，澳洲大学入学排名系统ATAR是造成这个现状的根源。
ATAR系统通过对学生选修科目和其他成绩以及和其他学生进行比较进行排名。但是，这个系统被发现，学生们整体成绩很好，但他们的第二语言分数则可能按比例令他们的总分减少，其原因是新南威尔士的学生的社区家庭传承的语言学习常常都成绩不错，但是ATAR评估系统则会假定这个语言是个容易学习的课程。
结果，这就导致了学生整体排名如ATAR的落后。
专家认为，ATAR是一个高度复杂的系统，这个复杂系统是导致新洲学生放弃语言学习的祸首。
新南威尔士反歧视委员会前主席斯特潘.其里恩（Stepan Kerkyasharian）说，学生总是会选择可以给他们ATAR评分有益的科目。而这个动机是与学生整体学习和扩展有冲突的。他说：“如果任何学生选择英语以外的语言，很可能他们的分数会降低，他们就无法达到进入大学所需的评分要求。”
医学院学生胡丽莎就是这样一个例子。胡丽莎和父母1989年从中国苏州市移民澳洲，她在家里说当地方言，也就是苏州话。然而她却被分到被称为Heritage Chinese遗产中文的语言背景类别，也就是说她是说普通话的学生。胡丽莎告诉SBS记者："如果你有一个亚洲人的名字，比如你的姓氏，他们好像就只是把你放在这个遗产中文类别。但像我们这样的许多人，其实并不会说普通话，就算我们是那个背景。如果我选择遗产中文学习，这会给我的计分带来，就可能无法像今天在医学院学习。”
在调查中，大学入学中心告诉SBS，澳洲大学入学排名系统ATAR的目的并不是鼓励或阻止任何特定课程的学习。ATAR澳洲评估的目的是确保在任何选拔中不存在固有优势或劣势的左右影响。
维多利亚州的情况则有所不同。在维州，有17.3％的公立学校学生在高中最后一年学习一门语言。
维多利亚语言学院校长弗兰克.莫利诺Frank Merlino说，有一个很明显的原因。那就是维州教育部门设置了一个目标，到2025年，所有从小学到十年级的学生都将学习一门第二语言。弗兰克说：“语言学习由教育部支持，也可能由校长负责，这是一个复杂的领域，因此它需要整个社会的支持。”
这是一个主动行动，悉尼大学的克拉克山克博士希望能在全国范围内都看到这样的目标，以确保澳大利亚学生毕业后在全球范围内保持竞争力。他指出："在欧洲，学生学习两种语言是正常的，在澳大利亚学外语很少。美国和英国有一半的学生在最后一年学习第二语言，但在澳大利亚，学习人数还不到10％。 "。
