美国总统乔·拜登表示，他正在 “将火炬传递给新一代”，并于当地时间周三晚在白宫椭圆办公室（Oval Office）讲话中，首次向美国人解释了他突然退出 2024 年总统竞选的原因。
拜登说："我崇敬这个职位，但我更爱我的国家。”
拜登现年81岁，在6月27日一场灾难性的辩论表演后，他回绝了民主党人持续数周要求他下台的压力，并一度表示只有 “万能的主 ”才能说服他下台。
“我已经决定，最好的出路是将火炬传递给新一代。这是团结我们国家的最好方式。"拜登说。
拜登在经过数天的反思和对内部民调的苦苦思索后做出了决定，这些民调预测他可能会在11月输给共和党人唐纳德·特朗普，并拖累民主党同僚。
这是拜登屈服于民主党同僚的压力，自上周日通过社交媒体宣布决定不再寻求竞选连任以来的首次长篇公开讲话。
捍卫民主比任何头衔都重要。为美国人民工作让我获得力量，也让我感到快乐。但完善我们联邦的神圣任务与我无关。它与你们有关。与你们的家人有关。与你们的未来有关。它与‘我们人民’有关。- 美国总统 乔·拜登
这是拜登自2021年上任以来第四次使用椭圆办公室的正式场合。他上一次在椭圆办公室发表演讲是在7月15日，当时他在特朗普遭暗杀未遂事件后敦促美国人冷静下来发表政治言论。
贺锦丽有望获得民主党提名，在 11 月的总统大选中挑战共和党希望之星特朗普。 Credit: AAP / Julia Nikhinson/AP, Getty / Anadolu
就在拜登就退选而向全国发表讲话的两个小时前，共和党总统候选人特朗普在集会上发表激进演讲，就移民问题抨击他的新民主党竞争对手贺锦丽（Kamala Harris），称她是“极端自由主义的推动力量”，应该对拜登政府的移民政策负责。
这是自贺锦丽的出现改变竞选以来，特朗普首次发表此类演讲。他称：“她是一个激进的左翼疯子，如果她当选，她会毁了我们的国家。”
特朗普说："作为边境沙皇，贺锦丽计划开放我们的边境，让 2000 万非法移民从世界各地涌入我们的国家。”
拜登让贺锦丽负责与中美洲国家合作，帮助阻止移民潮，但她没有负责边境安全，也没有被任命为 “边境沙皇”。
特朗普还谈到了堕胎问题，长期以来，民主党人一直将堕胎权视为他们的制胜法宝。
“如果把我在堕胎问题上的立场与贺锦丽相比，我的立场在民调中高出8个百分点。这是因为她太激进了。"他说。
贺锦丽一直是拜登政府在堕胎问题上的联系人，如果她成为候选人名单上的头号人物，堕胎问题将成为竞选活动的核心。
贺锦丽在她成为民主党总统候选人后的首次竞选集会上抨击特朗普：“我们想生活在一个充满自由、同情和法治的国家，还是生活在一个充满混乱、恐惧和仇恨的国家？”
路透社及益普索（Reuters/Ipsos）本周的一项民调显示，贺锦丽以（ 44% 对 42% ）两个百分点的微弱优势领先于特朗普。相比之下，拜登在上周日退出竞选前，在上周的民调中以两个百分点的微弱劣势落后于特朗普。
