圣诞节和新年本来对于养老机构来说是一个不太繁忙的时期，但随着Omicron感染病例在社区广泛扩散，2022 年的第一个月对养老院中的居民来说是致命的一个月。
截至 1 月 28 日，一月份共有 389 人死于养老院，而 2021 年全年的死亡人数是 282 人。目前全国各养老院共有 9643 名居民和 14257 名工作人员感染了新冠病毒。
澳大利亚老年与社区服务机构的首席执行官保罗·萨德勒（Paul Sadler）说，这种冲击是毁灭性的。
“Omicron病毒在社区中广泛传播，导致外出探望家人的养老院居民被感染。它还感染了我们的工作人员和他们的家人。这种病毒已经进入了全澳大利亚近四分之三的养老院。它与2020年的阿尔法病毒和2021年的德尔塔病毒相比，给养老院带来了前所未有的冲击，使我们的养老系统不堪重负。”
养老系统属于联邦政府管辖，政府说已采取行动确保为养老院持续提供个人防护和快速抗原检测设备。
联邦卫生部长亨特（Greg Hunt）说已经采取了行动。
“在联邦层面，我们已经直接提供了超过 920 万份快速抗原检测盒，其中 760 万份给了养老院，这项工作自去年 8 月以来一直持续不断。我们一直也在不断寻求改进。这就是我们在整个大流行期间所做的，无论是关闭边界，还是采购个人防护用品，在整个大流行期间，我们一直在不断的学习和参与。”
萨德勒说，供应的时间和数量仍然存在差距，这意味着只有一部分养老护理人员可以接受检测，这使养老院居民面临更大的感染新冠病毒的风险。
“我们仍然每天都会听说一些养老院正在等待新冠病毒检测盒交付的情况，他们无法实施计划，按照他们希望的那样定期对来上班的工作人员和老人的家属进行测试。”
人们对养老院打疫苗加强针的进度太慢也表示关注。新南威尔士州养老院爆发疫情数量最多，达到 555 家，死亡人数也凸显了问题的严重性。
另外一家澳大利亚养老服务公司的首席执行官肖恩·鲁尼（Sean Rooney）表示，随着澳大利亚记录的Omicron变种 BA.2病例的增加，现在迫切需要加速推进在养老系统中注射加强疫苗的步伐。
“联邦政府一直在实施疫苗加强针计划，为每个养老院提供疫苗接种服务，给养老院居民注射加强针疫苗。我最近听到的报告是，在下个周末之前，这些疫苗接种小组至少要访问每个养老院一次，不过我们也听说，有些养老院居民的接种率低于我们的预期。我们希望看到更多的居民接受加强针注射。我们有 99% 以上的养老院工作人员接种了疫苗。我们希望加强针计划能优先考虑他们。”
肖恩·鲁尼说，15% 到 30% 的员工因为感染新冠病毒或者是密切接触者而无法工作，政府需要考虑采取严厉措施，包括动用澳大利亚国防军人员。
“我们呼吁政府找到解决方案。我们建议动用澳大利亚国防军帮助填补这些空白，因为所有的压力随后都会回到正在加班加点的工作人员身上。他们正竭尽全力保护人们的安全。但是，当政府保证会给我们增加人手时，这些责任还是只落在了少数人的肩上，这不公平。如果原来就有足够的个人防护和快速抗原检测装备供应的话，我们就不会落到目前这种地步。”
他呼吁全国内阁制定一项各方有更多协作的国家战略，以应对持续不断的新冠病毒浪潮及其对养老系统的影响。
“我们需要制定一个计划，因此我们不必重新发明轮子，或重新提出论据，因为我们假设这只是保证人们安全所需的最基本的知识，我们需要获得资源和能力，以继续在第一线战斗，确保老年人的安全，并支持和确保照顾他们的人的安全。”
萨德勒说，养老院工作人员的薪酬问题需要重新审视，包括临时的补助费。
“我们需要承认养老院工作人员付出的代价。他们必须穿防护服、戴防护镜和口罩等。工作人员必须做额外的一系列工作，以防止疾病的传播和照顾老人。但我想说的是，养老院工作人员的工资是一个更大的问题。他们的工资低于零售业，以及卫生或残疾护理行业的工资。老人以及为他们服务的人，应该得到比这更好的待遇。”
