要点：
- 全球有超过两亿名基督徒与东正教教会有关；
- 这些社区的成员将根据儒略历于1月7日庆祝圣诞节；
- 东正教徒在庆祝前要进行为期六周的斋戒，戒绝肉类、牛奶、鸡蛋和奶酪。
尼基塔·切莫达科夫（Nikita Chemodakov）神父在悉尼费尔菲尔德（Fairfield）的圣尼古拉斯（St Nicholas）俄罗斯东正教（Orthodox）教堂服务了近半个世纪。
1978年1月，他在美国乔丹维尔（Jordanville）的修道院毕业后，在澳大利亚度过了第一个圣诞节。
从那时起，切莫达科夫神父在和他有着紧密联系的费尔菲尔德社区度过了许多欢乐的圣诞节。他表示，每年这个时候给他带来的魔力丝毫没有减弱。
“这是一个值得反思的特殊时刻。”
在悉尼圣尼古拉斯教堂服务了近半个世纪的神父尼基塔·切莫达科夫。 Source: SBS
这些仪式将于1月6日早上举行，即耶稣诞生日前夜，随后晚上进行通宵守夜。第二天，即耶稣诞生日或圣诞节，人们将受邀参加晨祷。
哪些国家主要信奉东正教？
除天主教和新教外，东正教是基督教的三大分支之一。根据追踪全球基督教人口趋势的全球基督教研究中心（Center for the Study of Global Christianity）的数据，全球东正教基督徒约有三亿人。
全球现有超过两亿名基督徒与东正教教会有关。 Source: Getty / Anadolu Agency
中东大多数基督徒信奉东正教。同时，埃及和埃塞俄比亚等地也信奉东正教。具体仪式因地区教会而异。
受移民影响，欧洲以外的地区也有东正教社区，包括澳大利亚。根据澳大利亚2021年的人口普查结果，全国约有53.5万人信奉东正教。
为什么圣诞节的日期不同？
这归结于使用哪种历法作为参照标志耶稣基督的诞生，基督徒相信他是上帝的儿子。
西方教会使用公历（也称格里高利历，是国际通用历法），而东正教基督徒使用的是儒略历，这导致两者间间隔13天。
儒略历在可被四整除的年份有一个闰年。从 1923年起，一些国家开始采用修订的儒略历，将圣诞节调整到12月25日。修订后的历法将在 2800年2月28日之前与公历相同。
乌克兰修改了圣诞节的官方日期
2023年7月，乌克兰把圣诞节的官方日期从1月7日改为12月25日。
虽然乌克兰天主教会已经采用了新日期，但东正教会仍在等待进一步指示，并将继续在1月份庆祝圣诞节。
如何庆祝东正教圣诞节？
对东正教教徒来说，圣诞节是最重要和最受尊敬的节日之一。
在节日期间，传统的做法是用枞树、松树和常绿树枝来装饰房屋，象征着财富和生育力。
如今，无论宗教信仰如何，在节日期间获得一颗圣诞树已成为一种习俗。
庆祝活动从平安夜开始，人们会在这一天打扫房间并参加教堂仪式。这一天，人们不应该工作。
对东正教教徒来说，圣诞节是最重要和最受尊敬的节日之一。 Source: Getty / Oliver Bunic
为什么东正教教徒在圣诞节前斋戒？
对许多东正教信徒来说，圣诞节庆祝之前有一个为期六周的斋戒期。在这段时间里，人们被禁止食用肉类、牛奶、鸡蛋和奶酪。
人们认为斋戒能把注意力从自己转移到他人身上，减少对食物的关注，从而把更多的时间用于祈祷和帮助需要帮助的人。
圣诞大餐的特色是在餐桌上摆满各种菜肴，包括库蒂亚（一种带有甜肉汁的仪式性谷物菜肴）、薄饼、肉冻、腌鱼、鹅肉或鸭肉配苹果、馅饼和姜饼。
象征性地，圣诞餐桌上应摆放12道菜。“12”在东正教中是一个重要的数字。
1月6日和主显节之间有什么关系？
在一些地方，圣诞节庆祝活动与古老的 “Svyatki”习俗，即圣诞节与主显节（Epiphany）之间的12天相融合。这一习俗从1月6日（平安夜）开始，一直到1月18日（主显节前夕）结束。
在主显节庆祝期间，一名俄罗斯东正教牧师跳入冰冷的湖水中。 Source: Getty / Olga Maltseva
起初，东正教会不赞成这些仪式，但最终引入了主显节冰洞跳水的传统，作为洗刷在Svyatki 节期间犯下的罪孽的仪式。
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