要点：
- 澳大利亚人在夏季经历了两轮新冠疫情，但感染人数仍持续下降；
- 专家已确定两个可能导致病例数激增、或引发“下一轮”疫情的因素；
- 他们警告，曾感染过新冠病毒并不足以保障安全，接种加强针疫苗是最好的保护形式。
随着凉爽天气的到来，澳大利亚人可以为另一轮新冠疫情的到来做好准备。
专家表示，在新冠疫情四年后，接种疫苗仍然是保护澳大利亚人免受严重疾病侵害的最佳方法。但专家担心，很多长者没有及时接种加强针疫苗，他们出现严重症状的风险最大。
流行病学家向 SBS 新闻指出，今年冬天将面临哪些挑战。
预计下一轮疫情何时开始？
迪肯大学（Deakin University）流行病学系主任凯瑟琳·贝内特（Catherine Bennett）表示，很难就疫情建构模型，但某些趋势是显而易见的。
她预计今年冬季新冠疫情高峰期可能会在 6 月或 7 月出现，比 2023 年稍迟一些，在“夏季两轮疫情”后，感染人数持续下降。
这位流行病学者指出，我们也看到疫情高峰期的间隔时间更长，从每年三次转变为两次，但每一次疫情都是“有代价的”。
“这仍然意味着免疫力弱的人士容易受到严重感染，不幸的是我们仍然看到有人去世。但死亡人数也在持续下降。”
她指出住院率和重症监护室使用率也在下降。
下一轮疫情的严重程度或取决于什么因素？
南澳大学（University of South Australia）流行病学系主任阿德里安·埃斯特曼（Adrian Esterman）表示，疫情的严重程度取决于两个因素：“新的变种病毒和公众的免疫状态。”
特别值得关注的是南非科研人员检测到的 BA.2.87.1 变种病毒。
尽管该变种病毒目前局限在该地区，但它代表了一个重大转变，其病毒变种的刺突蛋白出现了30 处新突变。
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为你“量身定制”疫苗？精准预防很有可能成真
埃斯特曼向 SBS 新闻指出：“如果它（病毒）发生突变，几乎肯定会爆发感染，可能成为新一轮疫情。”目前的疫苗并非基于这些突变病毒研发。
他强调，加强针的接种率低是另一个可能的挑战，因为很多 75 岁或以上的高风险澳大利亚人没有及时接种。
他说：“他们是一大弱势群体，而他们的疫苗接种率不足。”
联邦政府在听取澳大利亚免疫技术咨询小组（Australian Technical Advisory Group on Immunisation）的建议后，于上个月更新了新冠疫苗接种指南。
该指南强烈建议 65 岁或以上的任何人士，以及 18 岁至 64 岁之间、免疫功能严重受损的澳大利亚人，每六个月接种一次加强针疫苗。
曾感染新冠病毒也无法免疫
贝内特说，保持接种加强针疫苗很重要，因为可以提供“额外的保护”。
她警告说，感染过一次新冠病毒不足以保障安全。
她说：“我确实认为，接种加强针疫苗仍然很重要，虽然它们不能预防感染，但可以降低感染风险。”
专家担心，很多长者没有及时接种加强针疫苗，出现严重感染症状的风险最大。 Source: AAP / Joel Carrett
应该何时接种加强针疫苗？
贝内特说，除非属于高风险群体，否则可以推迟接种加强针疫苗。
她建议，随着感染人数上升，应该在5月接种疫苗。
她说：“当你看到几周内感染人数持续上升时，虽然数字仍然很低，但已发出足够的警告，感染数字可能会继续上升。”
定时接种加强针疫苗，还可以在疫情高峰期增强对人体的保护。
她说：“在接种疫苗后关键性的头一至两个月内，感染的可能性会降低。那时会从加强针疫苗中获得最大的好处。”
贝内特表示，在疫情时感染风险上升的情况下，身处公共场所包括公共交通工具时佩戴口罩，仍然是降低感染风险最重要方法。“
两位专家都强调，几乎一半的病例不再出现典型的新冠病毒症状，或根本没有任何症状。
但如果出现感染症状，请佩戴口罩、保持良好卫生习惯、勤洗手、减少触摸公众地方物件，以及在家工作来避免传播病毒。
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