自8月2日晚6时起，维州已进入灾难状态，持续一个月。
这与现有的紧急状态有何不同？它赋予了安德鲁斯政府哪些权力？
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紧急和灾难状态有何区别？
该法案赋予首席卫生官员广泛的权力，包括隔离人员、禁止大规模集会和对人员流动施加其他限制的权力。
该法案还赋予广泛权力，可以为保护公众健康作出合理必要的任何其他指示。
灾难状态所处理的问题超出了公共卫生问题的范畴。
它旨在处理诸如自然灾害、爆炸、恐怖主义或围城等紧急情况，但它也可用于处理瘟疫或流行病。
灾难状态曾在2020年1月维州山大火期间引入，但仅限于受大火蔓延威胁的特定地区，最初为7天，后又延长了一小段时间。
然而，这一次，整个维州都宣布进入灾难状态，最长持续时间为一个月。
如果目前的状态在一个月结束时继续存在，则政府可能进一步宣布灾难状态继续存在。
允许维州州长在考虑了警察及紧急事务部长以及紧急事务管理专员的建议后宣布这样的决定。
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灾难状态将赋予怎样的权力？
宣布进入灾难状态后，警察部长有责任指导和协调所有政府机构的活动，还可以在必要时分配政府资源以应对灾难。
部长可以指示政府机构采取或不采取特定的方式来应对灾难，这超过了州法律中任何与之相反的规定。
部长拥有的最极致的权力之一是超越立法。数个世纪以来，澳大利亚和英国都已接受政府没有行政权力中止或免除法令中规定的法律的实施。
然而，在下，这项法令赋予部长在灾难状态下的一项权力，有权宣布暂停某一法案或立法文书的全部或部分的运作。
令人放心的是，对此权力有严格的限制——部长只有在认为一个政府机构遵守关于其职责或责任的法案或文书的规定会妨碍应对灾难的反应时，才可行使这项权力。
部长还有权控制灾区（即全维州）或任何地区的人员流动或出入灾区。
宣布灾难状态还有什么其他影响？
一个对2009年维州大火展开调查的皇家委员委员会对当时未能宣布进入灾难状态提出了批评。
这个委员会指出，除了这一状态赋予的强制权力之外，它还将“象征性地承认局势的严重性”，这原本可能可以加强紧急服务的重点。它原本还能让政治领导人牢牢掌控紧急情况，安抚公众并确保政府的高度重视。
毫无疑问，目前在维州，紧急服务对此重点关注，政府也高度重视。
但是，宣布进入灾难状态可能会有效地向公众强调，在这场大流行期间，绝对有必要遵守政府的指示。
因此，这一行动的象征意义可能与所授予的权力同样重要。
灾难与紧急状态如何合作？
似乎有这样一种意图，即应以合作和协调的方式行使与紧急和灾难状态有关的赋予人民的权力，以确保政府对紧急情况作出全面反应。
这是在调动政府全部火力来对抗这种流行病。
本文作者Anne Twomey得到了澳大利亚研究委员会（Australian Research Council, ARC）的资助，有时为政府和政府间机构做咨询工作。
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