在一场动用一千名警察的行动中，香港警察以“颠覆国家政权罪”逮捕了这些人士。这是一部新的国家安全法中列出的罪名，最高可判终身监禁。
“我们对香港特别行政区53名政治活动家、学者、前任议员、现任区议员及律师在周三被捕表示深切担忧，我们呼吁立刻释放他们，”联合国人权高级专员办公室发言人Liz Throssell在一项声明中说。
“昨天的逮捕是香港一系列羁押中的最新一次。这些羁押是由于（被捕人员）行使基本自由，包括和平集会的权利，”她说。
大多数被捕人员已经于周四被保释，其中多人指控港府将异见“犯罪化”。
周三的逮捕行动被认为是北京试图在这个半自治城市清除政治异见的最新尝试。2019年，数百万香港人走上街头，展开大型民主抗议活动。这些抗议活动时有暴力行为出现。
“这些逮捕显示——正如人们所害怕的那样——国安法下颠覆国家政权的罪名的确被用来关押那些行使参与政治和公共生活的合法权利的个人，”Throssell说。
“动荡不安的局面”
中国常驻联合国日内瓦办事处谴责了她的评论。发言人刘玉印称中方“坚决反对、断然拒绝”她的说法。
这些评论“严重干涉中国主权和内政”，他在声明中说。
他坚称，所有53名被香港警方逮捕的人员都涉嫌参与一项计划，“图谋瘫痪香港特别行政区政府”。若果不加以干涉，“香港将再次面对动荡不安的局面”。
"高专办颠倒是非、曲解人权，替犯罪嫌疑分子撑腰打气，变相支持违法犯罪行为，成为反华势力和乱港分子的帮凶，”刘玉印说。
“（联合国人权高专办）严重违反《联合国宪章》，完全违反其作为联合国机构的职责。”
在她的声明中，Throssell指出联合国人权高专办及人权专家曾多次警告，国安法中类似于颠覆国家政权的罪名“模糊且过于宽泛，造成滥用和随意执法。”
“我们强调，（在国际法及香港基本法下）直接或通过自由选择的代表来参与公共事务的权利，是一项基本权利，”她说。
Pro-democratic party members respond to the mass arrests. Source: AP
她表示，联合国人权高专办呼吁中国当局“克制利用国安法来压制言论自由、和平集会和结社的权利”。
“我们还呼吁当局在进行调查时保证言论自由的权利，包括允许记者和新闻组织完整自由地履行他们应有的职责。”
