美国监管机构已经批准辉瑞/BioNTech新冠疫苗供12岁及以上的儿童使用，扩大疫苗的接种范围。全美疫苗的接种进程在近期大幅放缓。
此前，美国授权辉瑞疫苗供16岁及以上人士使用。美国食品和药物管理局（FDA）称，他们对紧急使用权（EUA）进行了修改，囊括了数以百万计的12到15岁的儿童。
这是美国批准的首款供这一年龄阶段的儿童使用的疫苗，将其视为保证儿童返校的重要一步。
美国总统拜登（Joe Biden）已经要求各州即刻对年轻群体提供这款疫苗。
大多数儿童在感染新冠之后，只出现了轻微的症状，或完全无症状。
但是，儿童依然有可能因感染新冠而患上重病，且他们可以成为病毒宿主传播新冠。这一年龄段的儿童曾因为参与体育或其他活动而爆发群聚性感染。
早在4月初，辉瑞和BioNTech就要求食品和药物管理局拓展该疫苗的紧急使用权，将更年轻的群体囊括在接种对象的范围之内。
根据美国疾病控制和预防中心的数据，截至周日（5月9日），近46%的美国人已经完成至少一剂疫苗的接种。
在四月中旬，疫苗接种率达到了每7天平均每天逾330万剂，但之后，接种进程大幅放缓。截至5月4日，单日接种数已经下降逾三分之一至220万剂。
辉瑞疫苗是唯一一款经全美授权供16至17岁的青少年接种的新冠疫苗。根据美国疾病控制和预防中心的数据，这一年龄阶段近200万人已经接种了至少一剂疫苗。
对12至18岁的青少年进行广泛的疫苗接种可以使美国学校放宽疾病控制和预防中心所建议的佩戴口罩和保持社交距离的防疫要求。
辉瑞预计会在今年9月获得有关两岁至11岁的儿童接种疫苗的安全和有效率数据，他们计划在之后要求当局当将紧急使用权拓展至这一年轻群体。
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