COVID-19疫情爆发将近四年后，JN.1变种正在推动澳大利亚部分地区乃至世界各地的感染人数激增。
去年12月，世界卫生组织（WHO）将JN.1归类为“需要关注的变种”。
现在，专家说，随着新南威尔士州和维多利亚州最近的感染病例和住院人数激增，它已成为主导菌株。
其他州录得的感染病例增幅则较为缓慢，西澳大利亚州报告的病例在圣诞节前有所减少，昆士兰州的病例自2023年10月以来长期持续稳定增加。
随着导致COVID-19的病毒SARS-CoV-2不断变种，新的变种往往找到更好的方法，来逃避我们免疫系统的防线。
那么，我们目前的防护足够吗？
我们对 JN.1了解多少？
据南澳大利亚大学（University of South Australia）流行病学家阿德里安·埃斯特曼教授（Adrian Esterman）介绍，JN.1源于名为Pirola的奥密克戎变体BA.2.86，该变体在2023年7月首次被发现时引起了轰动。
他告诉SBS新闻：“它与其他奥密克戎亚变种有很大不同。”
“这是重大的突变。”
埃斯特曼表示，尽管早期有人担心BA.2.86将成为全球的主导变种，但这并没有发生。
他说：“尽管它比其他变种更具传染性，但它更难黏附到细胞上，所以无法快速传播出去。”
“不久之后，它发生了突变。”
来自新南威尔士大学（University of New South Wales）柯比研究所的病毒学家斯图尔特·特维尔（Stuart Turville）说，将JN.1定义为BA.2.86亚变种的原因是，其病毒刺突蛋白在病毒黏附细胞的区域发生了“单一变化”。
“这通常是抗体所在的区域，它们可以防止病毒感染细胞。通过改变这种单一氨基酸，它会使病毒变得更顺滑，也使病毒能够更好地四处游动。”
埃斯特曼说，这种刺突蛋白的突变令人担忧。
他说：“突变使得JN.1能够更好地逃避我们免疫系统的防护。”
“所以，即使你最近感染过新冠病毒或曾经接种疫苗，也很容易感染JN.1。这就是为什么我们现在看到这变种开始在世界各地占主导位置。”
JN.1 的传播能力更强？病情更严重？
埃斯特曼说，像JN.1这样的亚变种更具传播力，但其引起的症状不一定更严重。
“现实世界数据显示，（JN.1）似乎并不比其他流行的变种引起更严重的症状，但有实验室数据显示，它也有这种潜力。。”
特维尔也指出，初步报告显示，JN.1 “与目前流行的其他变种相比，没有迹象显示它会引起更严重的症状”。
“病情严重与否，其实是一个非常棘手的问题……我们需要类近的病例来比较，目前我们唯一可用作比对的是2023年末流行的前XBB Omicron变种。。”
READ MORE
澳大利亚正在经历“一波接一波”的新冠疫情
他将JN.1描述为“从病毒学角度看是非常有趣”的变种，但强调我们仍对它有许多不解之处。
特维尔说：“我不认为我们真正理解它的影响。”
“但我们确切地知道它具备非常强大的传播力。”
JN.1如何在澳大利亚和全世界传播？
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，据估计，美国60％以上的新冠病例是由JN.１引起的。
去年11月初，这一比例不到5％。
埃斯特曼强调，由于缺乏全面的新冠数据，很难了解澳洲的整体情况。
他说：“很难取得真实的数字。”
上周，新南威尔士州卫生当局透露，新冠测试显示，JN.1病例的比例从2023年11月下旬急剧上升，一直持续到12月。
READ MORE
从购物聚会到旅行：新一波新冠疫情会影响圣诞吗？澳洲专家怎么说？
这一变种现在占新州超过三分之一的新冠病例。
前往新州急诊室的新冠患者人数，增加至每星期约1,400人，其中大约400人需留医。
维州卫生官员就JN.1病例的激增情况发出警报，表示它已迅速成为污水样本中最普遍发现的亚型变种病毒。
在维州，感染这病毒需住院治疗的人数，在七天内增加至377人。
昆州首席卫生官杰拉德（John Gerrard）表示，与其说是单一变种带来的顶峰感染，不如说是两种亚型病毒共同导致该州出现的重叠升幅。
昆州因感染新冠而住院的人数，自去年10月中旬开始攀升；最初的增长是由XBB.1.5亚型变种带动，JN.1于12月初出现，并自此成为主导亚型。
联邦卫生部长马克·巴特勒（Mark Butler）认为，夏季病例增加，是由新的奥密克戎亚型引起的 “规律性周期” 波动的一部分。
1月9日，巴特勒表示，该变种出现的时候正值节日之际，这可能是其迅速流行的原因。
他说：“很多人在圣诞和新年节假期间聚会，所以这情况并不令人意外。”
“除了住院人数增加，老年护理机构的感染人数也有一定程度地增加，我们也在密切监测。”
但他强调，该变种对医院系统造成的的负面影响，及死亡人数，仍明显低于去年同期。
当前疫苗是否能保护我们？
自去年12月以来，澳大利亚人可接种针对该特定奥密克戎亚变体的单剂XBB.1.5疫苗。
埃斯特曼说，这种疫苗似乎对新的亚变体BA.2.86和JN.1具有“非常好”的交叉免疫力。
他说：“现在使用的疫苗，是基于XBB.1.5而制，目前在减低住院和死亡率方面，是有效的。”
“这两种亚型仍然相似，所以疫苗仍能提供良好的保护。”
去年12月，世卫组织的新冠疫苗咨询小组建议保留单剂XBB.1.5作为当前疫苗抗原。
联邦卫生部在2023年12月公布的最新数据显示了不同年龄组接种加强针的比例。 Source: SBS
他说：“能够匹配是理想情况，但这不切实际。”
特维尔解释了“交叉反应免疫”的概念，研究表明，识别新出现变种的抗体也可以与原始变种结合。
他说：“我们所看到的是，随着时间的推移，这些抗体的免疫反应在质量上逐渐改善……随着时间的推移，它们能够识别出越来越多的变种。”
“就我们在社区中看到的情况而言，这是一个好消息。”
但是埃斯特曼也表示担心，特别是75岁以上、没有及时接种加强针的澳大利亚人。
根据联邦政府在2023年12月发布的最新数据，该年龄段中，仅有22％的人在过去六个月内接种了加强针。
与澳联社AAP联合报道。
欢迎下载应用程序SBS Audio，关注Mandarin。您也可以通过苹果播客、Spotify等播客平台随时收听和下载SBS普通话音频故事。
