一个负责代表原住民和维多利亚政府谈判的组织呼吁维州政府提高最低刑事责任年龄，“不要再把我们的孩子关进监狱”。
维多利亚第一民族集会（First People’s Assembly of Victoria）联合主席向维州司法部长杰克琳·西姆斯（Jaclyn Symes）致信，强调立刻做出改革十分必要，并说和原住民的条约不能被用作拖延改革的借口。
“这件事不需要、也不应该等到条约签署之后。”这封署名杰拉丁·阿特金森阿姨（Aunty Geraldine Atkinson，阿姨为原住民称谓）和马卡斯·斯图尔特（Marcus Stewart）的信中说。
“这项改革非常必要，符合常识，充满同情心，也有证据证明可行，而且简单，还有来自社区绝大多数人的支持。我们只想让政府不要再把我们的孩子关进监狱。”
在澳大利亚全国，警察可以逮捕、羁押最小10岁的儿童，且法院可以审判并判处其监禁。
Co-chair of the First Peoples' Assembly of Victoria, Auntie Geraldine Atkinson. Source: AAP/James Ross
在联邦政府遭到三十多个国家施压后。澳大利亚各州各领地司法部长上个月表示，他们会支持一项把最低刑事责任年龄从10岁提高至12岁的改革。
但这一独立原住民组织敦促西姆斯部长听从专家建议，将最低刑事责任年龄提高到14岁。这一建议由维多利亚儿童和年轻人委员会（Commission for Children and Young People）在6月做出。
根据澳大利亚健康与福利研究所（Australian Institute of Health and Welfare）数据，澳大利亚在2018至19年度有近600名11至13岁的儿童被羁押。其中超过60%为原住民或托雷斯海峡岛民。
首都领地目前是唯一一个承诺将最低刑事责任年龄提高至14岁的州或领地，但西澳政府也在10月通过了一项类似的动议。
3月，维多利亚工党和联盟党共同否决了由绿党提出的一项将刑事责任年龄提升至14岁的法案。绿党呼吁政府重新考虑支持其立场。
“这项改革明天就能通过，我们只是需要一些政治意愿。”绿党司法发言人蒂姆·瑞德（Tim Read）在周二的一项声明中说。
维多利亚政府的一位发言人称，政府正在“考虑一项提议”，将最低刑事责任年龄从10岁提高到12岁。
“与此同时，我们正继续解决年轻人犯法的根源，因为对年轻人来说最好的结果是一开始就不和司法系统有任何接触。”她在一份声明中说。
