周三澳大利亚总理莫里森（Scott Morrison）前往视察新州受灾严重的利斯莫尔（Lismore），他表示准备宣布进入国家紧急状态，以应对新州北部和昆州的极端洪灾。
他还表示，由于自然灾害的影响，“澳大利亚正成为一个越来越不宜居的国家”，同时他还宣布了一项为洪灾受害者提供资金的一揽子计划。
利斯莫尔地区遭受了洪灾最为严重的影响，该地区的房屋和商业遭到严重破坏。
莫里森向洪水受害者道歉，称联邦政府的任何支持都不足以补偿他们的损失。他在利斯莫尔紧急行动中心（Lismore Emergency Operations centre）告诉记者：“今天（周三）在市中心和其它许多地区所看到的一切都令人心碎。”
早些时候，利斯莫尔一些居民接受SBS新闻采访时表示，他们对联邦政府应对危机的速度感到不满。
莫里森了解到那些现在没有住房、依靠紧急救援的人的“愤怒、沮丧和觉得被遗弃的感觉”。
他说：“我对这种情况感同身受。”
周三，一群气候抗议者在利斯莫尔聚集，等待莫里森的到来。一些人高呼：“水在上涨，不要再妥协。”
莫里森在接受采访时承认，气候变化正通过自然灾害发生的频率和强度的增加，对国家安全构成越来越大的威胁。
他说：“我们正在应对的气候与以往不同。”
“我认为，由于这些灾难，澳大利亚变得越来越不宜居，这是一个显而易见的事实。”
国家紧急状态声明将允许政府向受洪水影响的地区部署额外的资源，包括来自澳大利亚国防军的资源，而无需等待州政府的援助请求。
这是莫里森在2019-2020年丛林大火危机后寻求的一项立法权力，允许联邦资产被用于受灾地区。
该决定将是首次为应对国家灾难而采取的措施。
莫里森将在与新州和昆州州长协商后，于周五向澳大利亚总督推荐这一声明。
他说：“我们削减了可能面临的任何繁文缛节，以确保我们所有的应急力量都可用。”
工党应急事务管理发言人默里·沃特（Murray Watt）表示，他对确认洪灾为国家紧急情况的决定表示欢迎。
沃特对澳大利亚广播公司（ABC）说：“对于任何在昆州和新州北部经历了洪灾的人来说，这显然是一个国家紧急状态。”
“我们的问题是，为什么他要花了这么长时间才宣布进入国家紧急状态，才最终开始调集这里所需要的资源？”
周三早些时候，莫里森到访在利斯莫尔附近失去了家园的人士、小镇附近的一个农场，以及在利斯莫尔附近的新州紧急服务部门（SES）的集结地。但直到到访之后，媒体才被告知。
莫里森以考虑洪水受害者的隐私为由，为不让媒体到场的决定辩说。
他说：“我尊重那些洪水受害者的隐私，并不是每个人都想被摄像机拍到。”
此前当莫里森访问受丛林火灾影响的地区时，比如新州的科巴戈（Cobargo）地区，他曾遇到一些不愿与他握手的人。
总理的一名发言人表示，莫里森访在访问地区时经常同时进行公共和私人活动。
政府将为洪灾受害者提供更多支持
在利斯莫尔、里士满谷和克拉伦斯谷地方政府地区，政府将每周额外发放两笔灾难救助福利金，按照目前每位成人1000澳元和每位儿童400澳元的额度，自动发放给那些已经申请和收到援助的人。
款项将于3月15日和3月22日发放。此外，政府还将提供1000万澳元，用于支持受洪灾影响的北河地区学龄儿童的心理健康。另外540万澳元将用于加强受影响社区现有的法律援助服务，还有2500万澳元将用于紧急救济、粮食救济和财务咨询服务。
莫里森表示：“关键在于经济支持、心理健康支持、帮助企业重新站立起来，立即提供现金流援助。”
联邦政府已向30多万名洪灾受害者发放了约3.85亿澳元的灾害救助福利金。
莫里森表示：“在这种绝望的情况下，再多的支持也无法满足人们的需求。”
“每个联邦政府都会有歉意，都会道歉。”他说。
