自由党在昨天于堪培拉举行会议，5位自由党议员 - Trent Zimmerman, Trevor Evans, Dean Smith, Warren Entsch, Tim Wilson 起草了一份就婚姻平权进行议员良心投票的个人提案，并在开会前分发给同僚。
但最终只有包括这五人在内的七名自由党人支持良心投票，会议否决了该提案，并将是否就同性婚姻合法化举行全民意向投票提请参议院决定。需要提醒的是，全民意向投票与全民公投不同，后者必须强制性参加，且投票结果具备法律约束力。
联邦金融部长科曼对政府推动举行全民意向投票的决定进行辩护，表示澳大利亚人民有权对同性婚姻合法化表达观点。科曼表示，参议院将决定举行何种形式的全民意向投票。
“我们相信澳大利亚人应该有权就如何定义婚姻，是否要修改婚姻法，表达观点。联邦政府会信守大选承诺。如今，这取决于参议院中那些曾经反对举行投票的人是否会改变主意，来决定是要举行强制性参加的全民意向投票，还是自愿性的邮寄投票。”
同性恋婚姻倡导者批评政府决定推动对同性婚姻进行公民意向投票。人权法中心、平等运动联合主席安娜·布朗（Anna Brown）、说，举行公民意向投票投票是"根本上有缺陷和不必要的"，并呼吁政府重新审议一项引入同性婚姻的法案。
“为同性伴侣提供平等，就好像允许宗教团体庆祝宗教婚姻，这应该得到议会的支持，这当然已经得到了我们的宣传运动的支持，我认为这将得到绝大多数澳大利亚人的支持，他们希望看到这个问题得到处理，因为这是一个对社区中的人们很重要的问题，这是一个有关尊严和公平的问题，这应该是早日解决的，而不是被一再推迟。”
接下来的走向和运作有哪些可能呢？
联邦自由党提请参议院本周就是否要举行同性婚姻合法化全民意向投票作出表决。如果通过举行，同性婚姻合法化全民意向投票将于11月25日举行。
- 虽然参议员被要求重新考虑他们在婚姻平权上的立场，但是去年曾投票反对该提案的参议员中还没有人公开表示改变主意，这令举行全民意向投票的提案通过的可能性非常低。
- 如果全民意向投票的提案被参议院批准，而且全民意向投票的最终结果显示大多数澳洲人支持同性婚姻合法化，那么一项修改澳大利亚婚姻法的私人提案将在议会提出，所有的议员将对此进行自由投票。
- 如果全民意向投票的提案被参议院批准，但是全民意向投票的最终结果显示大多数澳洲人反对同性婚姻合法化，那么政府将不会支持修改婚姻法的提案的提出，也不会举行全国投票。
- 如果全民意向投票的提案未获参议院批准，政府将要求澳大利亚统计局向每个注册选民征集他们的观点，并于9月12日之后寄出邮寄选票，于11月15日统计最终结果。需要注意的是，这一投票是自愿性质的。目前估计邮寄选票的做法将耗资1.22亿。
- 如果自愿邮寄投票的结果显示大多数人赞同同性婚姻，那么一项修改澳大利亚婚姻法的私人提案将在议会提出，所有的议员将对此进行自由投票。这将可能在12月7日之前举行。
- 如果自愿邮寄投票的结果显示大多数人反对同性婚姻合法化，那么政府将不会支持任何议员提出修改婚姻法的提案。
- 但是，目前同性婚姻倡导者所获得的法律意见是，让公民用自愿邮寄投票的方式对此问题表达观点是不符合宪法的。一旦相关细节和法律框架的细节公布，他们将发誓要在高等法院发起挑战。
- 工党已经表示，如果他们赢得下届联邦大选，他们将在执政一百天内会立法令同性婚姻合法化。
