2021年1月，时任莫里森政府通过毕业生就业准备计划（Job-ready Graduates Package）改变了大学学费的设定方式。
该计划的目的是引导学生学习能够带来“未来的工作”的课程。因此，该计划使得历史和新闻学等一些专业的学费上涨，而护理、教育、计算机编程和工程等一些专业的学费下降。
一些专业课程的学费上涨了117%，而另一些则降低了59%。政府认为这将会给学生的课程选择带来影响。
教育专家对该计划提出了严厉批评。他们认为这不仅不公平，而且不会奏效。但迄今为止，有关证据的研究还很少。
我们与以前的学生Maxwell Yong共同开展的研究表明，毕业生就业准备计划对学生选择的影响充其量是有限的。
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我们的研究
我们的研究调查了学生申请学位时的偏好和最终入学情况（他们最终学习了什么专业）。
我们使用了大学招生中心的数据，该中心负责处理新州和首都领地的学位申请。这些数据涉及2014至2022年间超过72.5万名本科申请者。
这意味着，我们拥有在该计划推出前七年和推出后两年的相关数据。通过不同的统计模型，我们分析了学生是否因为某些专业学费增减而改变对某些专业的偏好。
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研究结果
总体而言，我们发现该计划对学生课程选择的影响很小。
在我们的研究中，只有1.52%的大学申请者因为该计划而选择了他们原本不会选择的领域，从人文、艺术、法律和商业转向STEM（科学、技术、工程和数学）和教学。
在所有领域中，数学和统计学专业的学费降幅最大（59%），但每2000名学生中只有一人改变了他们的偏好，选择了数学。
而通信、新闻学和媒体研究的学费涨幅最大（117%），但每350名学生中只有一人因此改变了选择。
这也许并不奇怪。在澳大利亚高等教育助学贷款（HECS-HELP）政策下，学生不必预先缴付大学费用。许多学生也根据他们的热情和兴趣选择课程，而不是根据学费来选择，而且这些学费可延期缴付。
University graduates Source: AAP
影响
虽然我们发现学生对这些学费大幅调整的反应并不强烈，但这并不意味着学生们没有受到影响。由于改革，许多学生的高等教育助学贷款债务金额将累积更高。
对于一个三年制新闻学学士学位来说，学生的债务从大约2万澳元增至4.35万澳元。对数学学位来说，学生的债务从2.86万澳元左右降至1.185万澳元。新债务差额（3.165万澳元)是旧债务差额（8600澳元）的三倍多。
更高的债务意味着更长的还款年限，更长的还款时间可能意味着推迟买房和组建家庭。
这些改革推翻了25年来大学学费反映毕业生收入前景的做法，那些毕业后可能赚得更多的人（律师、医生、金融专业人士）支付的学费更高一些，那些收入相对较低的人（文科、护理、教师）则支付的学费则较少一些。
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《大学协议》
阿尔巴尼亚政府正在对高等教育体系进行广泛的审查，其中包括大学学费。《大学协议》审查小组预计将于12月提交最终报告。
此前，一份中期报告对毕业生就业准备计划提出了激烈批评，称有可能“对澳大利亚高等教育造成长期和根深蒂固的损害”。
在考虑新模式的同时，重要的是政策制定者要明白，增加一些人的高等教育助学贷款债务和减少另一些人的高等教育助学贷款债务，并不会促使学生进入政府认为“优先”的领域。
本文作者：
简·卡巴泰克（Jan Kabatek）
墨尔本大学（The University of Melbourne）墨尔本应用经济与社会研究院研究员
迈克尔·科利（Michael Coelli）
墨尔本大学副教授
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