在澳大利亚的许多地方，Omicron浪潮可能已经达到顶峰，但专家警告说，现在还不是庆祝的时候，因为这种大流行病远未结束。
在澳洲人口最多的一些州，新的COVID-19感染人数正在稳步下降，住院率也有迹象地遵循类似的轨迹。
“我们看到明显的迹象表明，这个Omicron浪潮——至少在新州、维州和首都领地——已经达到顶峰。南澳州也出现一些有希望的迹象，”卫生部长格雷格·亨特（Greg Hunt）周一（1月24日）上午在墨尔本告诉记者。
拥有40多年经验的流行病学家和生物统计学家阿德里安·埃斯特曼（Adrian Esterman）也同意这个观点。
READ MORE
联邦部长：多地Omicron疫情触顶 Novavax疫苗2月21日推出
“我看了七天的移动平均线，并将其与时间作对比。这给了我流行病曲线的整体形状。”埃斯特曼教授告诉SBS新闻。
“我还看了有效繁殖数，它告诉我病例数的增长是在加速还是在减速。”
当埃斯特曼教授把所有这些数据放在一起时，他可以自信地说，1月13日的新州和1月15日的维州的有效繁殖数都降到了1以下，标志着Omicron感染浪潮开始结束。
事实上，埃斯特曼教授说，除了西澳之外，Omicron在澳大利亚所有地区，包括北领地，都已经达到顶峰。
但是他警告说，这还不是大流行的结束。
Adrian Esterman, epidemiologist from the University of South Australia. Source: Supplied
他说：“（世界上）仍有很大一部分，没有（接种疫苗和）获得良好的保护。”
根据《纽约时报》汇编的数据，目前世界上只有53%的人接受了两剂疫苗接种，而且，埃斯特曼教授说，“这意味着总有出现新变种的新可能。”
一个变种何时会成为“值得担忧的变种”？
世界各地正在出现一些COVID-19变种，但只有少数变种被世界卫生组织认定为“值得担忧的变种”。
Omicron在11月26日被如此定型。
墨尔本大学墨尔本人口与全球健康学院流行病学教授托尼·布莱克利（Tony Blakely）告诉SBS新闻，COVID-19变种有三个特点，决定了它值得被担忧的程度。
“它的传染性如何——高还是低？它有多少疫苗逃逸现象——高或低？以及它的毒性如何——它的住院率和死亡率高还是低？”布莱克利教授说。
他说，Delta比2020年在社区内传播的COVID-19变种更具感染性和毒性。
Melbourne University epidemiologist Professor Tony Blakely. Source: Supplied
他说，而Omicron的传染性比Delta强，但毒性没有Delta那么强。
因此，布莱克利教授补充说，在某些方面，我们在Omicron方面很幸运。
“Omicron已经造成了很多社会和健康方面的混乱和破坏。但这对于历史轨迹或者历史弧线来说未必是坏事。”
他说：“我认为我们非常幸运，面临了一个真正具有传染性的、且无论如何都会出现（变种），（且毒性并不是很强）。”
下一个令人担忧的变种将会是什么？
根据埃斯特曼教授的说法，如果在Omicron之后还有另一个值得担忧的变体，它肯定会比Omicron更具传染性。
“我们看到很多变种，但没有一个是真正危险的。所以Omicron是一个例外，几乎可以肯定在Omicron之后还会有另一个，”他说。
他说：“现在，如果它要接替Omicron，它基本上一定会比Omicron更具传播性。”
但无论它的毒性是比目前的变种更强还是更弱，都取决于机会，布莱克利教授说。
“下一个变种比我们现在的变种更具毒性或更少毒性的机会实际上是50比50。你不能说下一个变种的毒性更弱的可能性更大。这只是抽签的运气，”他说。
专家们一致认为，如果下一个变种或令人担忧的变种的毒性低于Omicron，那么这种大流行病将逐渐消失。
READ MORE
联邦部长：多地Omicron疫情触顶 Novavax疫苗2月21日推出
然而，布莱克利教授说，如果下一个或多个令人担忧的变种比Omicron的毒性更强，那么未来可能会有一些不好的情况。
他说：“如果我们不走运，如果我们面临一个新的变种，它的毒性相当强，具有相当的传染性，并且有疫苗逃逸的情况，那么这可能是非常糟糕的。”
因此，据埃斯特曼教授说，关键是要做好充分准备。
“这意味着给尽可能多的人注射加强针。这意味着也可能给老年人或免疫系统受损的人打第四针。”
他说：“这意味着一旦出现新变种的第一步，就准备好重新实施公共卫生限制措施。”
未来的疫苗也能帮上忙
然而，最终，真正结束这种大流行病的将是疫苗，布莱克里教授说。
他说：“在6到12个月的某个时间点，我认为有理由认为我们将有新一代的疫苗出现，这些疫苗将更多地集中在核心病毒上，而不是尖峰蛋白。”
“而这些疫苗应该能提供更好的免疫力。他们将有一个更好的、更广泛的、更深入的免疫覆盖，以对抗未来的任何变种。这将真正使我们摆脱这种大流行病。”
生活还会恢复正常吗？
会的，埃斯特曼教授说，但这需要一些时间。
他说：“我认为我们可能还有一年的时间来处理这些变种，但是我们会得到更好的疫苗，在12个月后，我们可能会让世界上更多的人接种疫苗。”
他说：“所以我希望，也许在两年后，生活将基本恢复正常。”
然而，他也说，有些事情将永远不会回到大流行之前的样子了。
Source: Getty
“有些事情已经永远改变了。今后将有更多人在家工作。人们将更加注意手部卫生等事情。”
“而像佩戴口罩这样的事情将变得相当普遍。在COVID之前，这在亚洲已经很普遍。但我认为现在在西方国家，这也将会是一个普遍的做法，”他说。
