该案由菲律宾在两年前单方面提起仲裁，菲律宾称中国在南海区域的活动违反了国际法。菲律宾是该地区多个与中国在南中国海问题上存有争议的国家之一。
海牙法庭表示，中国妨碍了菲律宾在南中国海黄岩岛的传统捕鱼权，并制造了一系列与菲律宾船只碰撞的严重危险。法庭还宣布中国已经对南中国海部分地区的环境造成了伤害。
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中方回应南海仲裁：不接受、不参与、不承认、不执行
中方：不接受、不参与、不承认、不执行
中国外交部发言人陆康称，中国拒绝裁决结果，并表示裁决结果无效，对中国不具备约束力。“所谓的仲裁庭，从一开始就是建立在了菲律宾违法行为和非法诉求的基础之上的， 他的存在就不具备合法性，他所作出的一切裁决都是徒劳的，是没有任何效力的”。
中国外交部长王毅指出，南海仲裁案从头到尾就是一场披着法律外衣的政治闹剧，这一本质必须予以彻底的揭露。中国在南海的领土主权和海洋权益拥有坚实的历史和法律根基，不受所谓仲裁庭裁决的影响。
中国其它官媒转发了中国外交部关于应菲律宾共和国请求建立的南海仲裁案仲裁庭所作裁决的声明，并在社交媒体上重复“不接受、不参与、不承认、不执行”的口号，以及转发“中国的领土主权和海洋权益，不需要别人仲裁。中国，一点都不能少，一寸都不会让”的宣传画。
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澳洲警告中方：无视裁决会损害中国的声誉
台湾：绝不接受，对台湾不具法律约束力
荷兰海牙仲裁法庭对南海主权的仲裁结果称，中国在“九段线”范围内主张的历史权利没有法律依据，而南沙群岛的所有海上地物均为礁岩，包括目前台当局实际控制的太平岛在内，在台湾引起了朝野各政党的一阵哗然。
据BBC中文报道，台湾总统府7月12日发表声明说"中华民国对南海诸岛及其相关海域享有国际法及海洋法上之权利”，强调绝不接受裁决，对台湾不具法律约束力。在野党之一的亲民党在裁决结果出来之后，呼吁政府加强台湾控制下的太平岛的军备。
据台海网报道，蔡英文办公室表示，原定14日出发至南海巡弋的台海军「康定级」巡防舰，将提前至13日出发执行任务。蔡英文也将南下前往海军舰队指挥部视察，并可望登上迪化舰宣示台方立场，为官兵加油打气。
菲律宾网友发明新词：Chexit（中国退出）
菲律宾外交事务秘书雅舍对裁决结果表示欢迎，“我们的专家们正在仔细彻底的研究这个重大的裁决结果。在此期间，我们呼吁关注此事件的有关各方保持克制和清醒”。
据BBC报道，在海牙法庭作出有利于菲律宾的仲裁之后，许多菲律宾人通过网络社交媒体表达了欣喜之情。一些菲律宾网民借用英国脱欧时出现的新词Brexit（英国退出），创造出新词Chexit（中国退出），表示中国退出了南海。
一些人把这次裁决结果同《圣经》中记载的大卫战胜哥利亚的故事相比，表示这是以弱胜强的范例。
美国、日本、越南作出回应
美国国务院发言人科尔比把海牙法庭的仲裁形容为是对"朝向和平解决南中国海纠纷的共同目标作出了重要贡献"。科尔比说，美国仍在研究裁决结果，不会对这个诉讼案作出评论，但美国支持和平解决南中国海领土和海洋主权纠纷的努力。
据美国之音报道，日本外务大臣岸田文雄星期二就裁决发表声明，指出日本政府一贯主张运用法制与和平手段解决海洋争端，而非武力恫吓，这非常重要。声明说，既然仲裁庭依据联合国海洋法做出的是最后以及具有约束力的裁决，争端各方就应履行裁决。日本强烈期待各方遵守裁决，将最终会使南中国海争端得到和平解决。
越南对裁决表示欢迎，称越南强烈支持通过和平方式解决争端，并重申其在南中国海的主权声索。越南外交部发言人发表声明说：“越南强烈支持通过和平方式解决南中国海争端，包括外交和法律手段，以及遵照国际法律，避免使用或威胁使用武力。”
