澳洲前总理陆克文认为南中国海紧张局势让人联想到第一次世界大战开始前夕。
周四在对海外记者协会（the Foreign Correspondent’s Association）发表演讲时，陆克文警告称，“民族主义”正在给中国和邻国之间的南海紧张局势火上浇油。
中国对所有南海岛屿及其毗连水域都声索主权，这是中国与邻国和美国之间存在争端的来源。这一水域每年通过的贸易货物价值1万2000亿美元。
此前两艘美国军舰通过台湾海峡，中国视此举为一种羞辱。中国国防部长魏凤和周四表示，不会放弃一寸领土。
陆克文表示局势升温成了一个问题。
他说：“在1914年初，没有人认为战争可能会爆发。但不到8月就已经开火了。当民族主义发挥作用时，理性的政治判断有时会不再凑效。这就是我们现在面临的问题。这个地方有太多的军事活动，无论是在海上，海底，还是在空中。 所以，如今在南中国海存在发生危险局势的概率。”
尽管陆克文认为有可能爆发区域冲突，但是迪肯大学国际关系专家何包钢教授表示，历史告诉我们可以通过外交来管控紧张局势。
他对SBS普通话节目表示：“历史上，多瑙河一直是战争之源，十七到十九世纪当中，每19年就会爆发一次战争。其中包括欧洲10次主要战争，都是以主权和领土完整性为由开战。”
“然而，亚洲处理海事争端的逻辑似乎不同。1970年代中国和越南有小型战争，2000年代中国和菲律宾有小型军事冲突，目前中美之间军事紧张情况升级。”
“这些历史记录——加之中国和东盟在新加坡签署了南海行为准则——给我们很好的理由去相信亚洲作为一个整体可以管控海事冲突避免战争发生，或者控制战争数量。战争是很少量的。”
