2022年南太平洋岛国论坛闭幕，会议期间三个亮点：中国武官被驱逐（说明中国不受欢迎）、美国副总统哈里斯7月12日透过视讯参加论坛，并宣布美国在未来十年中将每年提供6000万美元，用于对付非法捕鱼、增进海上安全和对付气候变化；所罗门群岛总理索加瓦雷（Manasseh Sogavare）对媒体公开表态，排除了中国在所罗门群岛建立军事基地的可能性。美国取得的一项主要成果就是通过宣布《太平洋岛屿国家战略》与《蓝色太平洋伙伴》，表明了美国拜登政府将加强对太平洋岛国的影响与关注。
美国将太平洋地区视为与中国角力的新战场
1971年8月，澳大利亚、新西兰与斐济、萨摩亚、汤加、瑙鲁、库克群岛等在惠灵顿召开南太平洋七方会议，正式成立“南太平洋论坛”， 2000年10月更名为“太平洋岛国论坛”。现在共有18个正式成员国，一个准会员；对话伙伴包括所有主要西方国家，外加中国、日本、印度、南韩等若干个亚洲国家与土耳其。近年来，作为南太平洋的“十字路口”，这些大大小小的岛国在大国之间地缘政治中的战略意义日益重要。
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【观点】澳美新战略恐难抑制中国在太平洋岛国的影响力
中国早就注意到南太平洋岛国的重要性，于2006年成立了“中国—太平洋岛国经济发展合作论坛”，定位为“中国与太平洋岛国密切经济联系、促进共同发展的重要平台”，共开会三次（2006、2013、2019）。
尽管美国自二战之后，一直是太平洋的安全提供者，但在中国通过经济合作加强与南太平洋岛国的合作关系之时，美国却表现得不太在意。这次会议上，哈里斯宣布今后10年每年援助6000万美元时，帕劳渔业部长史蒂文感叹说，距离上一次美国“大手笔”的援助大平洋岛国，“已经过去了20年”。
太平洋岛国为何受到各方重视？
太平洋岛国之所以受到世界关注，乃因中国近年在中国在基里巴斯建立军事基地，被视为“珍珠链战略”（String Of Pearls）的一部分。珍珠链战略是一个由印度政界提出的概念，用来描述该国对中国在印度洋施加影响力的意图的猜想，具体指称从中国大陆到非洲之角上苏丹港之间，中国建成或在建的民用和军用设施，以及这些设施与中国重要航道的关系。中国的重要航道经过几个“瓶颈”，包括曼德海峡、马六甲海峡、霍尔木兹海峡和龙目海峡，以及沿岸的巴基斯坦、斯里兰卡、孟加拉国、马尔代夫和索马里等国家。由港口和机场项目组成的这些"珍珠"从中国大陆沿海延伸到波斯湾港口。从2013年中国推出“一带一路”计划开始，“中国悄悄在太平洋岛国发展军事基地”成为国际媒体经常报道的内容，中国本身也发表过《看看“一带一路”上的那些机场》（2018年10月24日），列举了一带一路沿线国家约20个机场。
2021年5月，英国媒体报道中国计划改造距离夏威夷1800英里处的基里巴斯（Kiribati）的坎顿岛上二战机场，使它成为“不沉的航母”，可以用于部署战斗机或侦察机。该岛是北美、澳大利亚和新西兰的主要海上通道，这条消息当然会引起美国的高度警惕。吉里巴斯这个小国曾是台湾邦交国，在2019年与台湾断交，并于2020年5月与中国建交，在今年论坛年会开始前一周宣布退出论坛。
拜登政府尽管对华外交一直处于战略模糊状态，但五角大楼肯定意识到了自己在这一地区的缺席，所以正在战略性地调整与太平洋岛国的关系，对太平洋地区表现出明显的兴趣，从《澳英美三方安全机制》（AUKUS）、《四方安全对话》（QUAD），再到不久前宣布的《蓝色太平洋伙伴关系》（Partnership for the Blue Pacific），明显地针对中国。澳大利亚亦深为担忧中国在太平洋地区的军事扩张，澳广SBS最近报道了澳洲洛伊研究所的最新民调，有四分之三的受访者认为，未来20年内中国“非常”或“有点”可能成为澳大利亚的军事威胁；88%的澳洲人“非常”或“有点”担心，中国可能在太平洋岛国开设军事基地。这种情况下，美国加强与南太平洋地区的联系，当然会受到澳大利亚的欢迎。澳大利亚在南太平洋岛国论坛的成员国当中具有举足轻重的影响力。
南太平洋岛国希望“不站边”
今年太平洋岛国论坛是在极其特殊的国际形势下召开的。俄乌战争发生后，美国与欧盟等西方国家在UN要求所有国家谴责俄罗斯，并多次指名要求中国反对俄罗斯，最后却引发了新的不结盟运动，形成了多极化格局，BRICKS及OPEC虽然保持中立，但实际偏向俄罗斯。最让美国受到欧盟诸国腹诽的是因此陷入严重的能源短缺与通胀困境，美联储官员将这一现象谑称为“通胀大联盟”（Inflation major league）。
能源短缺且价格飚升，在欧盟各国引发了一系列政治地震，英国首相约翰逊遭遇本党逼宫，在相继有40多位部长级官员宣布辞职后，“站在悬崖边上”的约翰逊不得不宣布辞职务；紧接着是意大利总理步其后尘。两位辞职的共同理由是能源价格飚升及通胀居高不下，约翰逊还多了一项：选他是因为其保守派立场，没想到上任以来持续推行左的政策。荷兰、意大利、德国民众的大规模抗议，均表达对政府的严重不满。
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【观点】大国博弈是否是南太平洋岛国的发展契机？
往年的太平洋岛国论坛邀请过伙伴国家，如美国、中国、日本等国在论坛后发言，但今年的峰会为免受地缘政治的影响，取消了这项议程安排。欧盟迅速恶化的政治经济状态让其他国家忧心。7月7日，新西兰总理杰辛达·阿德恩（Jacinda Ardern）在澳大利亚洛伊国际政策研究所（Lowy Institute）的演讲中说，太平洋岛国论坛这样的区域架构对于解决区域问题至关重要，当地的安全问题应该在当地解决，太平洋国家不愿选边站，“将太平洋地区国家定位为必须‘选边站’的方式，是错误的”。据现任太平洋岛国论坛主席、斐济总理姆拜尼马拉马（Josaia Voreqe Bainimarama）称，就是希望太平洋岛国领导人更专注于关键的内部问题，确保他们有足够“空间”来解决地区战略问题并决定关键优先事项。密克罗尼西亚联邦总统帕努埃洛（David Panuelo）说得更直接，这是给太平洋各国领导人在紧张的地缘政治之间一点喘息的空间。
不选边站队，广结友不结仇的外交政策，反映了岛国希望与国际社会各方进行全方位合作。可能意识到目前的外交困境，这次哈里斯视频出席南太平洋岛国论坛的姿态比较低调，只表达友好愿望提供援助。据白宫资深官员日前在接受VOA采访时透露，美国将透过G7在该区域进行基础建设投资；希望各国详加比较美国与中国在基建项目做法跟品质的不同。这位官员还强调，中国现在对太平洋地区有“浓厚的兴趣”，不过美国本次宣布的诸多政策与项目，并非针对某特定国家，美国在世界各地都不会要求各国选边站，不会要求各国不与中国建立关系，而是专注在美国与各国的正面接触，还有美国能够提供的利益，希望各国能看见差异性。
世界局势已经发生急剧变化，美国内政陷入困局之时，外交上自然不象以前那样具备“老大”气势。美国蒙莫斯大学7月5日公布的一项民意调查显示，88%的受访者表示美国正走在错误的道路上，只有10%的受访者表示美国正朝着正确的方向前进。这是自2013年该民意调查机构开始提出这个问题以来的历史最低水平。与此同时，多数国家意识到自身的国家利益需要依靠自己来保护，尤其是小国弱国更是意识到，在大国对峙的紧张局面中，如何平衡关系才是自全之道。相比欧盟各国，南太平洋岛国的表现堪称理性明智。
Fed official: Inflation ‘major league disappointment,’ massive rate hike possible, By Thomas Barrabi, New York Post，July 14, 2022 ( ).
88 percent say US is on wrong track: survey, BY ZACH SCHONFELD, The Hill，07/05/22 （）
作者：何清涟，中国经济学者，现居美国。
以上为作者观点，不代表本台立场。
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新报告：澳洲企业利润增加为通胀上升主要驱动因素
