随着新冠病例数量在澳洲多地再次激增，人们开始担忧澳大利亚医院系统是否能承受Omicron变种病毒带来的压力。
近几周，新州疫情不容乐观。尽管已接种疫苗的人数已经大幅上升，但近期新增病例数一再打破纪录，高于Delta毒株泛滥时期。
以下互动信息图显示了今年6月起各州各领地因新冠入院治疗的人数，以及棕病例数和接种率关键节点。
该图表每日更新，并会在下方附上数据分析。
疫苗是否有用？数据怎么说？
根据本文图表中使用的联邦卫生部数据，此前Delta变种传播期间新州病例数在9月10日达到峰值，约为每天1542例。此时七日平均日增病例数为1401。
图中显示入院人数和重症监护人数在约十天后达到最高值，9月21日时共有1268人入院治疗，其中242人处于重症监护。
此后，新增病例数开始下降。新南威尔士大学克比研究所的传染病学教授约翰·卡尔多（John Kaldor）说这是因为该州疫苗接种项目进展加快。
“在新州，那些高风险社区中的疫苗接种项目进展很快，所以病例数量很快出现了逆转。”他说。
“在维州，你可以看到（红）线在高位徘徊的时间长得多，大概有四个星期。同样的，你可以看到重症曲线下降得也不是很快。而新州的（曲线）是迅速下跌。”
我们的卫生系统能承受又一波激增吗？
卡尔多教授说，当我们谈论澳洲对新冠疫情的应对时，医院系统能否承受压力“是整个问题所在”。
“如果感染数继续激增，没有措施停止它，那就会造成巨大数量的感染。”他说。
“即使其中只有一小部分人需要去医院治疗——就算它比Delta轻微一些——我们也会有比之前更多的入院人数，因为分母（总感染人数）比起以前大得多。”
副首席医疗官本内特（Sonya Bennett）说，尽管我们看到病例数在上升，但澳大利亚已经做好了充分准备。
“我们的医疗系统准备充分。我们的人口接种率很高，是世界上最高的之一。”她在周日告诉媒体。
“但病例数，甚至仅仅是感染率本身，就令人担忧。如果我们继续看到这样的数字，那么病例数本身就足以让我们担心。”
多尔蒂研究所（Doherty Institute）为全国内阁准备的预测模型显示，如果不采取初级或中级限制措施，那么一月底或二月初澳大利亚将每天出现20万个新病例。
Omicron对入院人数会有怎样影响？
有关Omicron传染性的初期数据仍不完整，但卫生部门说目前看来它导致的病例数可以在两天左右翻倍。
但我们对这种毒株造成的疾病的严重程度仍然了解不多，包括入院率和死亡率。对现有新冠疫苗对Omicron的有效性我们也知之甚少。
所以一些公共卫生专家呼吁在我们等待更多数据时，在有高病例数的州重新实施限制措施。
自从新州在11月下旬检测到第一例Omicron病例后，该州病例数量持续激增，且入院人数也在逐渐上升。
12月1日出现了251个病例（七日平均为215），有154人需入院治疗，其中25人在ICU。
到了12月20日，单日新增病例数上升至2501例，七日平均为1941。当天有228人在医院治疗，另有33人处于重症监护。
联邦政府于12月21日表示，全国因新冠入院治疗的人中有37例确认感染Omicron毒株，但目前尚未有Omicron感染者需要重症监护。
为什么说接下来几周很关键？
新州州长佩洛提（Dominic Perrottet）表示，对新州来说，重症监护患者数量是最重要的指标。
“就本周关键指标ICU人数而言，我们现在在重症监护病房中有33位患者，其中26人没有接种疫苗。证据非常清晰……接种疫苗能保护你和你的家人，这也是我们州在开放过程中取得的关键成功。”他在12月20日说。
卡尔多教授说，这些较小的数字目前而言是个好迹象，但现在下结论为时尚早。
他强调，通常感染人数上升和更严重的后果之间会有二到三州的间隔。
“如果你（在图上）看新州，我们能看到病例数量如何到达顶峰，然后过了一段时间，入院人数才到顶。我们说的间隔就是指这个。”他说。
“现在最重要的问题是，红线已经上升，重症和入院人数曲线会不会以同样的方式，在一定间隔之后跟着上升。”
“我们现在无法得知。我们希望这不会发生，因为很多人已经接种了疫苗，而疫苗对防护重症是很有效的。但我们还是要等等看才能知道。”
*图表由Ken Macleod和Jono Delbridge制作。Emma Brancatisano对本文亦有贡献。
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