霍华德指，习近平领导的政权比十年前更独裁，澳大利亚要平衡与美、中两国的主要关系变得更加困难。
他说，“澳美比之澳中要更亲近一些，因为澳大利亚与美国有着共同的价值观。”
霍华德是在澳大利亚矿商大会（Diggers and Dealers mining conference ）的开幕式上发出这些评论的，同时周一正值香港8.5大罢工，霍华德认为，“我们在香港看到的……代表了中国未来局势的一瞥”，提醒这种骚乱有可能蔓延到中国大陆，他认为中国可能不得不重新考虑长期政策，以应对抗议运动的蔓延。
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他说，“我持有一种相当老套的观点，但我认为这种观点是有意义的，如果有人生来就陷入贫困并在一生中逐渐过渡到舒适，他们可能可以忍受被告知应该怎么过日子，因为他们对苦尽甘来感激不尽”，“但如果你出生在相对的富裕和舒适的境况里，你会认为这是理所当然的，并且不喜欢让别人来管你的生活。”
他早些时候在会议中说，采矿业及其出口收入（主要是面向中国）是澳大利亚经济繁荣的基石。
力拓增长与创新集团执行官斯蒂芬•麦金托什（Stephen McIntosh）表示他不会评论香港情况的细节或霍华德先生的评论。
他说，“我们的默认回应将是重新回到贸易的重要性。”
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