本地大学新学年即将开始。但碍于新冠病毒疫情持续未止，而澳洲卫生部次长墨菲（Brendan Murphy）教授上月预料国际边境将继续维持封闭直至 2022 年，似乎身处海外的国际留学生将难以在本年内重返澳洲参与面授课堂。
澳洲大学联会（Universities Australia）行政总裁杰克逊（Catriona Jackson）接受 SBS 广东话节目查询时表示，联会非常支持政府制定全国性计划，根据卫生建议，在安全情况下容许国际留学生返回澳洲继续升学。
杰克逊说：“自新冠病毒疫情爆发开始，本地大学均将学生的健康安全及整体澳洲社会的福祉，放在首要的位置。因此，任何（接送国际留学生返澳的）计划均必须经过与政府、各间大学、卫生及移民部门之间的谨慎协调，方能落实。”
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政府：澳洲国民福祉是重中之重
而联邦卫生部一名发言人在回覆本台查询时亦表示，由于开放跨国旅游所构成的公共衞生风险依然处于高水平，当局首要的关注点依然是澳洲国民的健康安全。因此，目前实施的入境及出境限制措施将继续维持生效。
发言人承认，政府确实明白逐步重启国际旅游将能带来的经济效益，因此当局正密切注视区内以及世界其他国家及地区的新冠病毒疫情。
发言人说：“联邦首席卫生官将审视个别国家的情况，包括当地整体确诊数字、控制疫情及发现病例以防止病毒进一步传播的能力、当地边境方向管控等因素。”
目前，澳洲仅有与新西兰达成单向“安全旅游圈”。卫生部发言人指，当局将继续审视是否需要与其他国家达成类似安排。
澳洲边防局表示，接送澳洲公民返国（尤其是脆弱群体）是澳洲联邦政府的首要任务，而政府已制定“国际学生抵境的必需条件及计划流程”（Protocols and Preconditions for International Students Arrivals），各州及领地政府应按照该流程指引制定容许留学生重新进入澳洲的计划。
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逾三成国际学生身处境外
大学联会引述澳洲内政部的数据显示，截至本年 1 月 31 日，澳洲境内有 37.6 万名国际留学生，其中 22.6 万人就读高等教育或研究课程；至于澳洲境外的国际学生数量则有 17.2 万人（占整体逾三成），其中 14.8 万人就读高等教育或研究课程。
多间本地大学在回覆 SBS 广东话节目查询时均表示，校方早已准备延续去年的网上上课模式，故此墨菲教授所作出的推测对他们对来年的期望并无太大影响。
悉尼大学发言人向本台说：“但我们明白校园生活、面对面沟通交流及亲身参与实验或课堂活动所能带来的价值，校方非常期待能尽快迎接学生返回校园、亲身参与这些活动。”
新南威爾士大學 Source: AAP
蒙纳士大学的发言人指出，将延续 2020 年的安排，为无法亲身前往澳洲的国际留学生提供网上课堂。除此以外，校方亦将继续使用其位于马来西亚、中国苏州、意大利普拉托（Prato）及印尼的海外校舍，为受入境限制影响的国际学生提供面授课堂。
同时，新南威尔士大学近期亦在海外开设了两间校舍，“透过使用科技进行教学及学习，为新入学或现有学生提供灵活弹性的上课选择”。
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面授及网上课堂双管齐下
至于澳洲国立大学则表示，今年的目标是为所有学士学位学科同时提供面授及遥距学习的课堂模式，所有身在澳洲或能亲身出席课堂的学生将可前往校园学习。
昆士兰大学校长特里（Deborah Terry）教授亦在回覆查询时表示，今年第一学期将有九成学士学位学科设有面授课堂选择，容许身在澳洲的学生亲身前往校舍学习。
她说：“2020 年第二学期有超过 7,700 名昆大学生在海外学习，大学将继续为学生提供网上课堂，让他们继续学业。而截至目前为止，2021 年第一学期有超过八成国际新生身处海外。”
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悉尼大学：国际学生仍热衷到澳洲升学
昆士兰大学的特里教授补充说，今年国际学生申请入读昆士兰大学的人数，较 2019 年减少 13%。但是，悉尼大学发言人则指，本年申请于第一学期入学的人数有增无减，较去年同期上升 14%。
发言人说：“我们去年收到学生们普遍正面的意见反馈，对此感到欣慰。我们相信这就是国际留学生对我们的不断支持、继续选择（修读悉尼大学）的其中一个原因。”
但发言人补充：“真正登记入学的人数却有所滞后，反映学生依然热衷于前往澳洲升学，但却一直拖延作出最终决定，直至他们能清楚知道自己确实能否亲身前往澳洲。”
而蒙纳殊大学的发言人亦指：“虽然我们预料 2021 年国际新生人数将有所下跌，但我们预料大部份现有国际学生将继续其学业。”
联邦教育部发言人重申，国际留学生是澳洲社区一个重要的组成部份。当情况许可，澳洲将重新欢迎留学生返澳继续学业。
