澳洲政府在11月初宣布了打工度假的新政策，将目前签证最长年限由两年放宽至三年，并且可以受雇于同雇主达一年(相较于之前的半年期限)。 此一政策转变看上去是提供了打工度假者优惠，但只要是长期关注澳洲农村发展的相关人士都知道，实质上受益方是澳洲的初级产业(特别是农牧业。 该政策的放宽其实是响应来自澳洲农牧业的诉求，即是以短期劳工解决澳洲农场劳动力的不足。
长久以来，澳洲的农牧业处于一个极为尴尬的状态。 数十年来由于错误的城乡规画政策，澳洲政府缺乏对区域乡镇基础设施的投资，以至于人口大量向城市集中(澳洲的都市化将近九成)，导致虽然澳洲是农业大国，近八成的农产品供做出口， 但是农村劳动力极为匮乏。 为了解决这些问题，澳洲政府想方设法吸引各国的短期劳工，也因此针对不同的族群提供不同的短期打工签证，包括针对太平洋岛国的季节性(农业)工作签证，以及许多华人熟悉的度假打工签证。 过去十年，台港青年对澳洲打工度假热度不减，以台湾为例，澳洲政府每年发出的度假打工签证数量约在两万到三万之间，澳洲也在2015年开放每年五千名额给中国青年来澳度假打工。
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打工度假签证年龄上限或放宽至35岁
然而，这些到农村打工度假的青年却成为被忽略的一群人。 以台湾打工度假族群为例，2018年有大约16000人正在澳洲打工度假，是仅次于英国以外最大的打工度假来源国。 而大部分人为了获得第二年继续留下工作的 “二签＂，大多会到农场工作。 即使这些台湾打工度假客对澳洲农业贡献良多，但他们的故事却很少被注意。
与英国打工度假客相比，台湾人与澳洲人有着语言与文化隔阂，大部分的台湾人在来澳之前也不曾有过农村的工作与生活经验，面对农场工作的风险更是一无所知 (一般的风险包括中暑，接触与吸入农药；严重的风险包括机器操作造成的伤害等) 。 虽然澳洲的劳动法规相对完善，但由于语言隔阂，打工度假客对相关信息认知不足，许多雇主更认为由于农场背包客会为了满足申请二签的条件会愿意忍受不公平的待遇，因此并不在乎自身企业是否守法。 另一方面，许多在地的工会也很少将短期劳工纳入体系，导致许多打工度假客被雇主或工头剥削。
The tourism industry is calling for a national roll out of an extension to working holiday visas. Source: AAP
因此，当前的政策更动不能看做是嘉惠打工度假族群。 澳洲政府若没有检讨如何有效且制度化的改善农场打工度假者的劳动条件，而只是单方面的延长签证效期，无啻于将打工度假者当成免费劳力提款机，反而可能使剥削的情形更为严重。 澳洲总理近日也宣布有意调降永久移民的配额，这一来一往刚好显示出澳洲政府不愿意为其劳动力付出相应的代价，在移民对澳洲经济与整体发展贡献良多的清况下，削减永久移民配额可大幅减少社会福利支出， 但与此同时又不需要为增加的临时劳动人口(如打工度假客)提供福利甚或是基本的劳动权益保障。 简言之，澳洲政府应采取更积极的措施来保障打工度假客权益。
声明：作者 Zoe Wang ，博士，墨尔本大学亚洲研究所研究员，环境问题专家
以上为嘉宾观点，不代表本台立场。
