财政部长乔什·弗莱登伯格(Josh Frydenberg)在5月11日晚的联邦预算演讲中说:“澳大利亚正在回归。”
这份开支巨大的财政预算,旨在继续为澳大利亚从COVID-19引起的经济动荡中实现复苏而铺平道路。
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失业率
尽管澳大利亚经济从疫情危机中的反弹比预期更强,但在全球前景仍然不确定的情况下,财长将计划的重点放在了利用创造就业机会来推动经济增长上。
弗莱登伯格表示,尽管财政部担心失业率可能达到15%,经济收缩超过20%,但“今天的现实已经非常不同”。
“澳大利亚的就业率超过了大流行前的水平,领先于任何主要发达经济体。”
他说:“目前的失业率为5.6%,低于我们上台执政时的水平。”
“这很了不起。”
财政赤字
弗莱登伯格表示,澳大利亚为应对疫情而“付出了重大而不可避免的代价”。
他说,COVID-19疫情令澳大利亚今年的赤字(deficit)达到1610亿澳元,到2024-25财年将降至570亿澳元。
但是,随着更多澳大利亚人重返工作岗位,今年的赤字比去年10月公布的上一年预算中所预计的要低527亿澳元。
弗莱登伯格表示,今年的净债务(net debt)将增至6175亿澳元,相当于GDP的30.0%,并在2025年6月达到9806亿澳元的峰值,相当于GDP的40.9%。
但是这位财长说,在迎接未来的经济挑战方面,澳大利亚比几乎任何其他国家都更有优势。
他说:“净债务占经济总量的比重约为英国和美国的一半,不到日本的三分之一。”
“消费者信心达到了11年来的最高点。商业状况创历史新高。澳大利亚的就业人数比以往任何时候都多。我们的计划奏效了。”
“澳大利亚的经济引擎正在迅速恢复活力。”
移民配额
在2021-22财年,移民澳大利亚的永居配额上限仍保持为16万人,而政府正继续专注于境内申请和减少配偶签证的积压,而这在四年内花费近3亿澳元。
家庭团聚和技术移民类别的名额将保持在2020-21财年的水平,而人道主义签证计划也将保持每年13750个名额的上限。
预计永久和临时移民将从2022年年中开始逐步回澳,这比去年的联邦预算假定的时间点晚了约6个月。但一些国际学生预计将在今年返回。
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健康、卫生与老年护理
政府承诺在未来四年提供23亿澳元,以改善澳大利亚人的精神健康。
这一数字中包括了14亿澳元用于精神健康治疗,2.981亿澳元用于预防自杀措施,包括一个新的预防自杀办公室,2.486亿澳元用于早期干预策略。
同时,政府承诺在4年内提供近10亿澳元,用于帮助遭受家庭暴力和性暴力的妇女和儿童的措施,包括一个为期两年的试验项目,为逃离暴力关系的女性提供高达5000澳元的资金。
三年拨款近3000万澳元,以采取措施更好地支持难民和移民背景的幸存者,四年内为原住民妇女和儿童投入2600万澳元。
此外,继3月份承诺的4.52亿澳元之后,又有一项177亿澳元的新计划旨在改革老年护理行业,该行业在皇家委员会的一份报告中遭到了严厉批评。
今年的预算还包含了一项针对中低收入者的新减税措施。政府表示,下个财年,符合条件的个人和夫妇将分别能减税1080澳元和2160澳元。
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国际教育
虽然预算中包含了对整个教育部门的数十亿澳元的支持,但主要针对独立的英语语言学习及非大学高等教育提供商,而只为国际教育提供商留出了5360万澳元。
此前,边境关闭导致国际学生入学数量大幅下降,对大学和高等教育提供商已造成严重影响。
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