周一（11月18日），中国政府誓言在新疆的镇压“永远不会软弱”。此前，大量泄露的政府文件披露了中国政府对偏远西部地区穆斯林的大规模拘留。
《纽约时报》获得的超过400页中国政府内部文件显示，习近平主席下令官员对新疆的分离主义和极端主义“绝不容忍”。
该报纸周六报道，一位不愿透露姓名的官员泄露的文件包括中国国家主席未发表的讲话以及有关对维吾尔族人监视和控制的指示。
中国外交部发言人耿爽周一指责《纽约时报》“对事实视而不见”，“断章取义地来宣扬所谓的内部文件，诋毁和丑化新疆在反恐和消除激进主义方面的努力” 。
他说：“新疆事务纯属中国内政。涉疆问题不是宗教、民族、人权问题，而是反暴恐和反分裂问题。1990年至2016年底，新疆发生了数千起暴恐事件，造成大量无辜人员伤亡和财产损失。面对这样的严峻形势，新疆既依法严厉打击暴力恐怖犯罪，又重视开展源头治理，最大限度保障公民的基本人权免遭恐怖主义和极端主义侵害。《纽约时报》不仅对上述事实闭目塞听，甚至用移花接木、断章取义的拙劣手法炒作所谓“内部文件”，诬蔑抹黑中国新疆的反恐和去极端化努力，其居心何在？”
耿爽在例行新闻发布会上说：“中国在打击暴力恐怖分子方面永远不会软弱。”
人权团体和外部专家表示，已经有超过一百万的维吾尔族人和其他大多数是穆斯林的少数民族被围困在这个难以驾驭地区的拘禁营中。
中国最初否认拘禁营的存在，将其描述为旨在通过教育和职业培训来减轻伊斯兰极端主义和暴力的有吸引力的职业学校。
耿爽说，现行政策在过去三年中阻止了任何袭击。
美国乔治亚理工大学教授王飞凌告诉法新社：“泄漏的文件清楚地揭示并证实了新疆在全面压制和控制那里（及中国其他地方）的非汉族人民方面所发生的一切，包括大规模拘留和强制性的教育营地。”
王教授表示，泄漏事件显示中国共产党“不像装作的那么铁板一块”。
泰晤士报说，这些文件是由一位要求匿名的中国政治机构的成员泄漏的，他们希望这一披露能防止包括总统在内的领导层“逃脱对大规模拘留的罪责”。
纽约时报报道称，这些文件是由一位要求匿名的中国政界人士泄漏的。该人希望这一披露能防止包括国家主席在内的领导人逃过“对大规模拘禁应受到的问责”。
这些文件包括一名地方官员王勇智的“认罪书”，他因从新疆拘禁营释放了7000多人而受到惩罚。
《纽约时报》报道，王先生担心，“集合这么多人会在故意地煽动冲突并加深怨恨”。
耿爽在周一的例行新闻发布会上说，“新疆各族的官员和成员完全支持”该地区的政府政策。
