约37万名16至17岁的青少年有资格接种新冠疫苗加强针。
联邦卫生部长格雷格·亨特（Greg Hunt）表示，由于澳大利亚每天仍有数以万计的病例和数十人死亡的记录，加强针将更好地保护人们免受Omicron变种的影响。
在澳大利亚药监局（TGA）于1月28日批准辉瑞 （Pfizer）加强针在年轻人群中使用后，澳大利亚免疫技术咨询小组（ATAGI）已经建议为16岁以上的人进行第三剂疫苗接种。该小组还在考虑将完全接种疫苗的定义从接种两剂提高到三剂。
“我认为这很有可能。这是我的期望，”亨特先生告诉九号网络。
“（但是）我们希望每个人在任何情况下都能接种加强针。”
卫生部长还致信辉瑞公司鼓励他们尽快申请，让更年轻的青少年也能获得加强针接种，但辉瑞还未向澳大利亚卫生监管机构提交完整的申请。
“我们鼓励他们尽早提出申请，”亨特先生告诉澳大利亚广播公司。
澳大利亚已经进行了超过840万次加强针接种，每天都有超过20万次接种，而符合条件者中将近70%已接种了他们的加强针。
但是，尽管疫苗接种小组已经走访了99%的老年护理机构并提供加强针接种服务，但仍有三分之一的老年护理人员尚未接种加强针。
在今年死于新冠的近500名居住在老年护理机构的长者中，有多少人接受了加强针，目前仍不得而知。
老年护理服务部长理查德·科尔贝克（Richard Colbeck）无法在周三的议会委员会上回答有关该数据的问题，而亨特则表示，数据由各州持有，尚未传递给联邦政府。
澳大利亚疫苗接种工作负责人约翰·弗莱文（John Frewen）中将说，疫苗接种团队将对老年护理机构进行第二轮访问，为更多长者接种疫苗。
参议员科尔贝克试图淡化关于老年护理部门处于危机中的说法，尽管他承认工作人员和机构正处于极度的压力和紧张之中。
首都领地卫生部长雷切尔·斯蒂芬-史密斯（Rachel Stephen-Smith）说，联邦政府承诺的行动与实际交付的行动之间存在不匹配，进一步影响了老年护理部门。
“我们自始至终看到的是，联邦承诺的支持并没有到位，”她告诉澳大利亚广播公司。
Aged Care Services minister Richard Colbeck says the aged care sector is not is crisis. Source: AAP
“（他们）没有能力来提供他们最初表示要提供的额外人员配置。”
斯蒂芬-史密斯女士说，联邦政府忽视了系统问题——比如该行业的工资——而是选择了两次400元的奖金支付，这表明政府没有认真对待目前的情况。
她说：“新冠疫情代表了一种危机，但更广泛地说，整个老年护理部门在其可持续性和照顾那些最复杂的老年护理病人的能力方面存在着重大挑战。”
“老年护理服务没有资金来支持那些有非常高、非常复杂需求的人。”
