周五，澳大利亚外长毕晓普出面对中国对太平洋岛国的援助计划发声表态，试图缓和由此引起的外交关系紧张。
她说，澳大利亚政府欢迎对太平洋地区发展中国家的投资，这能支持经济的可持续增长，并且不会给亚太地区的政府带来债务负担。
同时，毕晓普也表示，“澳大利亚与包括中国在内的广泛的发展伙伴合作，致力于在亚太地区和全球范围消除贫困。”
此前，负责澳大利亚对外援助的国际发展与太平洋事务部长Concetta Fierravanti-Wells 对于中国为帮助太平洋岛国建设提供的援助提出批评，她称这些建筑项目“华而不实”，并且对这些国家从中国贷款的债务水平和中国贷款项目的可持续性表示担忧。
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“罔顾事实，不负责任” 中国就澳部长言论提正式交涉
《澳大利亚人报》援引Fierravanti-Wells的话称，中国在南太的基础设施项目不具成效，还附加了不利的金融条款。她还表示担心中国与岛国的贷款安排的可持续性。
中国外交部发言人陆慷周三在例行记者会上回应相关提问时指出，澳方有关官员的表态“罔顾事实，不负责任”，并表示中方已就此向澳政府提出交涉。
“长期以来，中国在充分尊重太平洋岛国政府和人民意愿、充分考虑当地发展需要的基础上，向太平洋岛国提供了大量援助。事实证明，中方援助极大地促进了这些国家的经济社会发展，为当地人民带来了实实在在的好处，受到有关国家政府和人民的热烈欢迎。中国的援助在当地是否有成效，这些国家的人民和政府最有发言权。我们希望，澳方有关人士应该反躬自省，而不是对其他国家指手画脚、妄加评论。 ”
在2009年，汤加从中国的贷款达到1亿零400万美元（约1.329亿澳元），这相当于该国国民收入的三分之一。
工党外国事务发言人Penny Wong表示，Concetta Fierravanti-Wells参议员的言论显示，政府在外交政策上的做法笨拙。
罗伊研究所估计，从2006年以来，中国已经向南太平洋岛国输入了23亿澳元的援助。该中心负责太平洋岛国项目的总监Jonathan Pryke表示，参议员所提出的观点是合理的，至于这些项目的价值，则需要逐个分别而估。
自由党前排议员弗莱登伯格对ABC电台表示，其同僚Fierravanti-Wells参 议员发表的观点是道理的：“谈到可持续性的债务管理以及经济且富有成效的投资，她是完全正确的。这需要成为我们的亚太合作伙伴的首要考量。”
