要点：
- 长者更容易感染破伤风；
- 破伤风是一种细菌感染，在澳大利亚非常少见；
- 确保接种最新的破伤风疫苗，可预防感染。
新州一名 80 多岁的妇女于 4 月1日死于破伤风菌感染，这是自 1993 年以来该州首例因破伤风而死亡的病例。
此外，新州还录得两例感染破伤风的病例。
澳大利亚各地的破伤风病例并不常见。
根据联邦卫生部数据，自 1995 年以来，每年报告的破伤风病例不到 10 例。
什么是破伤风？是如何感染的？
破伤风是由被称为破伤风梭菌的细菌引起的感染，这种细菌能存活于土壤中。
新南威尔士大学教授麦金泰尔（Raina MacIntyre）表示，这种细菌可以通过皮肤伤口进入人体。
她解释：“感染通常源自于皮肤伤口所在的部位难以清洁，或氧气和光线不足。”
这包括脚趾、手指之间或脚底等部位。
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破伤风有何症状？会否人传人？
破伤风早期症状可能与流感类似，伴有身体酸痛。
随后，细菌会产生一种破伤风毒素，这种毒素会影响人的肌肉反应，导致下巴、面部和身体其它部位出现痉挛。
牙关紧闭通常与破伤风有关，因为它会导致感染者的颈部或下巴锁住，使其难以张开或吞咽。
破伤风不具有传染性，所以人们无需担心会从其他感染者身上感染。
哪些人感染的风险更高？
50至65 岁的人士更容易感染破伤风，因为他们最近可能没有接种过破伤风疫苗。
南澳大学教授埃斯特曼（Adrian Esterman）表示：“病例几乎总是发生在没有及时接种疫苗，或年长人士且免疫系统无法应对病毒的人的身上。”
他强调：“年龄在 50至65 岁之间，且已有 10 年没有接种破伤风疫苗的人士，应尽快接种加强针。”
埃斯特曼又指，家庭医生应该更仔细地通知年长的病人，应该在何时接种下一次破伤风疫苗。
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您是否需要接种疫苗？
毋庸置疑，接种疫苗是避免破伤风的第一步。
在1953 年疫苗接种普及之前，破伤风在澳大利亚相当普遍。
新州卫生部在周四（4月13日）表示：“根据国家免疫计划，婴儿会获提供三剂破伤风疫苗初级疗程。而接种过破伤风疫苗初级疗程的成年人士，如其对上一次接种以来已经超过 10 年，则应在 50 岁和 65 岁时接种加强针。对于从未接受过初级疗程的成年人士，他们应接种三剂含破伤风的疫苗，然后在 10 至 20 年后接种加强针。”
麦金泰尔又指，一些“简单行为”，例如在花园里穿鞋或戴手套，都可帮助人们避免感染破伤风。
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有何治疗方法？
如果人们不幸感染破伤风，又因牙关紧闭而呼吸困难，可能需要使用呼吸器帮助呼吸。
埃斯特曼指出，还可利用营养补充剂（supplements）对抗毒素。
“补充剂含有免疫球蛋白，它可作为一种抗体，对抗毒素并阻止它进一步扩散。”
“你也可用抗生素和其它治疗来缓和病情。”
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