随着新冠感染病例激增，澳大利亚医疗系统面临巨大压力，各州政府敦促人们重新考虑对PCR检测、救护车和急诊室的需求。
“仅仅因为感染了新冠病毒，这并不是去急诊室的理由”
目前在新州，新冠检测结果的等候时间惊人，最长可达3天。该州在节礼日创下了单日新增6394例的全国纪录。
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新州新增6324例 录得首例Omicron感染死亡病例
NSW Premier Dominic Perrottet addresses media during a press conference in Sydney, Thursday, 23 December 2021. Source: AAP
新州卫生部长哈扎德（Brad Hazzard）称，检测结果的等候时间通常在48至72小时之间，有的甚至更长。
在周日，悉尼400 多人被错误告知他们的新冠检测结果为阴性，但其实他们已确定感染了新冠病毒。
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超过400名新冠阳性病例被错误告知其检测结果为阴性
哈扎德表示，医院工作人员 “忙得不可开交”，他敦促病毒检测呈阳性的人重新考虑是否有需要去医院并叫救护车。
昆士兰首席医疗管约翰·杰拉德（John Gerrard）对此表示赞同，他说：“我们希望......绝大多数的人都能在家里进行健康管理。”“除非他们出现呼吸困难、胸痛或感觉‘非常不适’的情况，否则不要到急诊室。 ”
“仅仅因为感染了新冠病毒，这并不是去急诊室的理由，” 杰拉德说。
排队时间长，医院压力大，弱势群体面临风险
迪肯大学（Deakin University）流行病学主席凯瑟琳·贝内特（Catherine Bennett）教授说，由于Omicron变种的迅速蔓延，不仅是新州面临压力。她还听说，在维州，有人等了三个小时才等到检测，有的人前往不同的检测点以期缩短排队时间。
她说，感染后头三天往往是高危群体获得治疗的最重要时期，而检测结果的延迟通知，可能会影响患者的健康护理。
贝内特教授说：“无论是单株抗体（Monoclonal antibodies）还是抗病毒治疗，都是在感染后的头3到5天内的效果最好。”
与此同时，医护人员正在夜以继日地工作，以避免新冠病毒会在医院传播并感染脆弱的病人。
Cars queue as people wait to receive a COVID test at a drive through testing facility at Bondi beach Source: AAP
贝内特教授说："在管理新冠患者方面存在一个切实的问题就是……医院里还有其他非常脆弱的病人。医护人员必须管理好这些患者，防止病毒传播。”
悉尼大学流行病学教授亚历山德拉·马蒂纽克（Alexandra Martiniuk）说，随着该变种向医护人员传播，澳大利亚医院可能很快面临越来越大的负荷。
她说，英国一些医院报告说他们40%的员工正在隔离或患有新冠；在纽约，一些医院正在考虑是否让医护人员在患有新冠期间返回工作岗位。
“我们应该好好思考怎么做。”
专家：监督下的快速抗原检测有助减轻负荷
马蒂纽克教授认为，政府的决策需要有灵活性，以跟上迅速变化的形势。她认为就不断调整的健康建议进行清晰的沟通至关重要，而政府资助快速抗原检测迈出了很好的第一步。
“（快速抗原检测）非常昂贵。我为家人买了一套，花费100澳元，”她说，这一费用可能会促使一些人去进行可能不需要的PCR检测。
贝内特教授认为，在药店里提供监督下的快速抗原检测，而不是对州际旅行进行强制的PCR测试，能有助减轻检测点的负荷。
她说，应该在检测点去快速追踪那些感染风险最高的人。“如果有患重症的风险，而且已经开始出现症状，他们就需要接受检测。”“如果能快速追踪到这些人，包括那些未接种疫苗的人，将会大有帮助，因为我们知道他们有更高的重症风险。"
南澳州已经取消了前往该州旅客的核酸检测要求。昆州将从1月1日起接受快速抗原检测。
A general view of the CBD in Adelaide, South Australia Source: AAP Image/David Mariuz
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南澳加强疫情限制，取消跨州旅行核酸检测要求
马蒂纽克教授说，澳人面对这种病毒时应保持警惕，但强调仍有希望。
“人们对新冠疫情感到非常沮丧，（但要看到）一些疫苗正在研制中，这些疫苗有可能针对所有的变种，包括潜在的新变种，而且也有新的抗新冠药物问世。”
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