当24岁的伊曼·艾玛德（Imaan Ahmad）发现她成为一名密切接触者后，她试图在她居住的悉尼西南部购买快速抗原检测试剂盒（RAT）。
在经过“令人精疲力尽的挣扎”后，她最后在一家当地药店以每个20澳元的价格买到了——这一价格和此前相比已有所上涨。
全国范围内，人们发现快速检测已很难在身边的商店看到，而它们的价格也在继续攀升。
周四，澳大利亚全国范围内录得超过19000例新增新冠病例。随着各地核酸检测（PCR）点外的队伍越来越长，快速检测盒也越来越难买到。
“我的家人和我给我们附近地区的几乎每一个药房都打了电话，但没能找到……现在（买到检测盒）太难了。”艾玛德告诉SBS新闻。
Members of the public queue in their cars for a COVID-19 PCR test at Sydney drive-through clinic. Source: AAP
快速检测试剂盒的价格根据生产商和零售商浮动的成本而有所不同，但顾客们告诉SBS新闻说，自从新冠在圣诞节前在全国再次爆发以来，他们曾看到过价格翻倍的情况。
“我非常急迫地需要它们，所以我不介意为七个检测盒掏140澳元，我家人每人一个。”她说。
当艾玛德意识到检测盒缺货时，她在网上用50澳元的价格下单预订。她说她曾在新州本次疫情爆发之前在实体店看到过这个价格。
“政府早在疫情这么糟糕以前就补贴这些快速检测试剂盒。”艾玛德说。
成千上万的澳大利亚人正面临着和艾玛德一样的问题。只要能买到，他们愿意支付任何价格，只为知道自己是否已感染新冠。
在总理莫里森称各州各领地应自行解决快速抗原检测试剂盒的分发问题后，澳大利亚工会理事会（ACTU）对政府提出了批评。
“现在，如果你足够幸运能在药店找到检测盒的话，一次检测可能贵到20澳元。一个五口之家就要花100澳元。”工会理事会主席米歇尔·奥尼尔（Michele O'Neil）说。
“这对总理来说可能只是点零钱，但对许多家庭来说这是难以负担的。”
一个由澳大利亚多领域科学家组成的组织OzSAGE也呼吁政府为这些家庭减轻压力。这些家庭像艾玛德一样，不得不为检测盒支付高额费用。
“现在全国范围内出现了快速检测试剂盒严重短缺。这意味着就算是能买得起它们、帮助减轻检测实验室压力的人，也买不到。”该组织在一项声明中说。
代表澳大利亚全国近6000家社区药店中75%的澳大利亚药店行业公会（Pharmacy Guild of Australia）警告称，问题不仅仅在于价格，而是为整个国家供应检测试剂盒。
该公会全国主席特伦特·托米（Trent Twomey）说，各州和领地自行负责此事让药店们处境艰难。
“各州各领地各自为政，这意味着社区药店的能力受到限制。他们不知道能订购多少个检测盒，也不知道什么时候才能到货。”他告诉SBS新闻。
周四的一场全国内阁紧急会议上，各州各领地领导人共同讨论了快速检测试剂盒的议题，还正式采纳了一项全国统一的密切接触者新定义。
虽然此前托米教授曾希望全国内阁能拿出一个统一的措施，但总理莫里森坚持他的立场：获取和分发快速抗原检测试剂盒的责任属于各州和各领地，且不会免费对所有人发放。
“重要的是，（私营市场）能确认政府不会突然跑出来把这些（试剂盒）免费发给大家。”他告诉记者。
“需要非常明确的一点是，澳大利亚各政府——联邦和各州——不会这么做。我们只会根据建议为需要它们的地方提供。”
从明年起能免费获得提供快速抗原检测试剂盒的人包括密切接触者、在高风险场所工作的人和学校人员。
Australian Prime Minister Scott Morrison speaks during a press conference following a national cabinet meeting. Source: AAP
“其他人可以通过私营市场买到这些（快速检测盒）。”他说。
检测试剂盒价格的上涨引起了私营企业可能哄抬物价、通过公共需求营利的担忧。
维多利亚健康推进基金会（Victorian Health Promotion Foundation）首席执行官桑德罗·德马约（Sandro Demaio）说，私人企业通过快速抗原检测试剂盒来获利是“完全可耻”的行为。
“那些坐地起价的人，你们应该感到羞耻。（这种行为）不是单纯的赚钱，而是在紧急情况下利用了社区和家庭的需求。”德马约博士在推特上说。
但联邦卫生部长亨特（Greg Hunt）保证，如果有任何关于哄抬物价的报告，政府一定会采取行动。
“我们会和供应商进行商讨，确保不出现哄抬物价的情况，如果出现……我们会采取强力、清晰、快速地行动。”他在墨尔本告诉记者。
新南威尔士是第一个宣布将免费发放快速检测试剂盒的州。新州于上周宣布已购买5000万个快速检测试剂盒，并计划于1月底开始发放。
维多利亚随后也宣布了同样的措施，并已订购3400万份快速检测，计划在下周开始分发。
维多利亚卫生部长弗利（Martin Foley）说，在联邦政府拒绝承担获取快速检测试剂盒的责任后，维州不得不挑起这个重担。
“我们更希望能有一个全国性的政策……但如果没有的话，各州不得不站出来，像往常一样。”
有关新州维州计划如何分发免费试剂盒的细节尚未公布。
