澳大利亚安全情报组织（ASIO）警告说，外国情报人员正在拿新闻当“幌子”，招募当地记者来帮助开展他们的间谍活动。
ASIO的副主任Heather Cook向一个审查国家安全法是否影响新闻自由的议会委员会作出了这样的声明。
她并未提供具体的例子，但声称一些记者已经“主动报告”了外国间谍试图招募其为消息源或通过其接触高级官员的情况。
Heather Cook周三在堪培拉的听证会上说，“在当下的澳大利亚，新闻被外国情报人员用作‘幌子’”，“这并不意味着是在用各种方式诋毁新闻业，但新闻业可以为试图掩盖其行为的外国势力提供理想的掩护……这种做法既不新鲜，也没有被过分夸张”。
这促使ASIO反对任何将新闻业全然豁免于安全法的举措。
而这项调查是由近期媒体遭遇的数次突击搜查引发的。
6月，新闻集团记者Annika Smethurst位于堪培拉的家遭到联邦警察的突击搜查，因为她的报道中透露了有一个有关澳大利亚政府暗中监视澳大利亚居民的秘密计划。
随后，因2017年的系列报道“The Afghan Files”，联邦警察突袭了ABC位于悉尼的办公室。
周三，内政事务专员Mike Pezzullo表示，Annika Smethurst的报道错误地描述了有关立法改革的提议，且认为将启发这一报道的政府秘密文件的截图发布出来是“完全不能容忍的”。
联邦警察局局长Andrew Colvin早些时候曾说，政治家们有责任在保护国家安全与确保新闻自由之间取得平衡。他对委员会表示，“我们不会对议会将某些行为定为犯罪的决定提出质疑。”
周二，来自新闻业的十几位高管一致表态，要求修改国家安全法以保护记者。
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