本周末，第112届澳大利亚网球公开赛（AO）将在墨尔本正式开幕，赛事将持续15天。
在成立之初，这一赛事并不起眼。而如今，它已成为世界网球和澳大利亚体育界的核心赛事。
2024年，这项赛事也开启了新一轮百年篇章——距其1905年的首届赛事至今已经119年，据它成为指定大满贯赛事也已有101年。
尽管澳网公开赛如今已成为墨尔本的传统赛事，但在1972年之前，这项赛事一直在大洋洲轮流举办。
从1905年到1971年期间，澳网分别在悉尼（17 次）、墨尔本（16 次）、阿德莱德（15 次）、布里斯班（7 次）、珀斯（3 次）以及新西兰（一次在基督城，一次在黑斯廷斯）举办。
这些早期的比赛与现代大满贯的经济效益相去甚远，例如，1909 年的比赛是在珀斯的一个动物园举行的。
1923年，国际草地网球协会将澳网公开赛指定为四大满贯赛事之一，但在此后相当长的一段时间里，它仍落后于其他赛事。
直到20世纪80年代，澳大利亚网球公开赛才进入蓬勃发展时期。 Source: Pixabay / Pexels/ Pixabay
事实上，这项赛事直到20世纪80年代才真正蓬勃发展，进入职业网球的“公开赛时代”。
自20世纪80年代以来，澳网公开赛的发展与墨尔本作为国际大都市的发展同步进行。20世纪70年代初，澳大利亚的去工业化和金融宽松管制使得悉尼崛起为澳大利亚的商业首都，而墨尔本则日渐衰落。
为此，墨尔本将发展体育和文化作为拯救经济的一种方式，从制造业转向旅游、休闲和观光。
因此，墨尔本进行了重大的基础设施投资，如扩大了弗莱明顿（Flemingtong）赛马场的看台容量以及安装了墨尔本板球场的照明设备。
其中，1988年建造的墨尔本公园作为澳网公开赛的永久设施被认为可能是最重大的投资。
尽管为建造墨尔本公园而对公共土地进行必要的重新规划一事引起了争议，但库扬（Kooyong）网球俱乐部草地网球场的搬迁取得了立竿见影的成功。第一年的观众总入场人数从此前的14万人增长到 26.6万人。
自那时起，这项赛事开始突飞猛进地发展。2023年的入场人数达到83.9万，打破了纪录。
1988年建造的墨尔本公园是澳网公开赛的永久设施。 Source: SBS / SBS French
经济效益
现代的澳网公开赛是澳大利亚经济的主要贡献者，也是一项庞大的运营事业。
2023年的比赛共有来自68个国家的817名选手参加，并有来自52个国家的800多名记者和摄影师对赛事进行了报道。
令人难以置信的是，来自澳大利亚网球协会、墨尔本和奥林匹克公园以及其他相关机构的超过1.2万名工作人员协助举办了这场比赛。
从经济角度看，过去十年，有600百多万人现场观看了澳网公开赛，为维多利亚州经济贡献了约27.1亿澳元。
2020年，即新冠疫情之前的最后一场比赛，到访游客预订了574,970晚的酒店住宿，平均每天花费209澳元。
澳网公开赛的内在文化价值在对当地人进行的年度调查中显而易见。2022年的一项调查发现，99％的维多利亚人同意“每年举办澳网公开赛对维多利亚来说非常重要”。
维多利亚州政府也在2010年至2019年间投入了9.72亿澳元来自纳税人的钱来重建墨尔本公园，以确保澳网公开赛主办权能延续至2046年，因此当地的大力支持也非常重要。
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未来的挑战
鉴于沙特阿拉伯和其他国家越来越积极地试图通过申办权威赛事来重塑自己作为全球体育强国的形象，澳网的时间长度意义重大。
值得注意的是，最近几周有消息称，沙特阿拉伯正在着手投资职业网球，这至少可能会危及那些一月初在澳大利亚各地举行的澳网公开赛的预备赛。
随着一代球星罗杰·费德勒（Roger Federer）、塞雷娜·威廉姆斯（Serena Williams）的退役和拉斐尔·纳达尔（Rafael Nadal）的即将退役，网球公开赛也进入了人才更替期，澳网不得不向澳大利亚公众推销新的、不太熟悉的面孔。
因此，今年比赛网站的焦点集中在后起之秀可可·高芙（Coco Gauff）、卡洛斯·阿尔卡拉斯（Carlos Alcaraz）和杨尼克·辛纳（Jannik Sinner）上。
2024年的澳网公开赛球星阵容强大，其中包括多位来自澳大利亚和中国的实力选手 Source: SBS
为了应对这一日益严峻的挑战，澳大利亚政府在2019年推出了一项范围更广、以研究为基础的极端高温政策。
这项允许比赛暂停的新的热应激措施考虑了四种气候因素：气温、热辐射、湿度和风速。它还考虑了成年运动员、轮椅参赛者和青少年运动员之间的生理差异。
酷热不仅对运动员构成威胁，对现场观众也构成威胁。例如，在2014年比赛期间，气温曾高达42度，970名观众在同一天因中暑接受了治疗，一名球童晕倒。
气候变化带来的挑战不仅仅是酷热。例如，2019年的黑色夏季丛林大火导致数天的烟雾，令一些球员出现呼吸问题。
2023年，该赛事曾在一天内两次暂停，先是因为酷热，接着是暴雨。
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明年澳网总赛程将延长至15天 避免比赛打至凌晨
2024年，澳网公开赛赛程增加了一天，现为15天。这不仅有助于缓解因天气原因造成的赛程拥堵，还可减少令球员和球迷非常不满的深夜比赛数量。
这种做法无疑将有助于赛事应对短期的挑战，但想要确保其长期成功，还需进一步调整。如果历史能作为参照的话，澳大利亚网球公开赛已经证明了自己愿意做出改变。
本文作者是迪肯大学体育管理学院讲师亨特·富查克（Hunter Fujak）。
富查克不为任何可能从本文中获益的公司和组织工作、提供咨询、拥有其股份或接受其资助。除学术任命之外，没有任何相关附属关系。
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