في خطوة جديدة تستهدف حماية الأطفال من الإصابة بفيروس الجهاز التنفسي المخلوي (RSV) الشائع، أعلنت الحكومة الأسترالية عن تقديم لقاحات مجانية للأمهات الحوامل وحديثي الولادة قبل موسم الشتاء القادم.
وتأتي هذه المبادرة الحكومية بقيمة 174 مليون دولار لتخفيف العبء على النظام الصحي وتقليل عدد حالات دخول الأطفال إلى المستشفى بسبب هذا الفيروس.
ما هو فيروس RSV؟
فيروس الجهاز التنفسي المخلوي (RSV) هو سبب شائع للأمراض التنفسية ويشكل تحديًا صحيًا للأطفال الصغار، خاصةً أولئك دون سن الستة أشهر.
ويعتبر الفيروس السبب الرئيسي لدخول الأطفال إلى المستشفى في هذه الفئة العمرية، حيث يسبب التهابات حادة في الجهاز التنفسي.
The vaccines are expected to prevent the majority of the 12,000 hospital admissions for babies with severe RSV every winter. Source: Getty / Karl Tapales
برنامج اللقاحات وتأثيره المتوقع
من المتوقع أن يساهم هذا البرنامج في خفض حالات دخول الأطفال إلى المستشفى بنسبة تصل إلى 90٪، مما يعني وقاية ما يقرب من 10,000 طفل من دخول المستشفى خلال فصل الشتاء القادم.
حاليًا، يُدخل نحو 12,000 طفل إلى المستشفى كل شتاء بسبب فيروس RSV الحاد، ويأتي هذا البرنامج ليقدم حلاً وقائياً فعالاً.
خيارات التطعيم المتاحة للأمهات والأطفال
يتيح البرنامج للأمهات خيار تلقي لقاح Abrysvo أثناء الحمل، وهو لقاح مخصص للأمهات الحوامل في المراحل المتأخرة ويكلف حاليًا 350 دولارًا، وسيصبح الآن متاحاً مجاناً ضمن المبادرة.
أما للأطفال حديثي الولادة، فيتوافر خيار تطعيمهم بلقاح Beyfortus، وهو جسم مضاد وحيد النسيلة يحميهم من الفيروس، وسيتم توسيع نطاق الوصول إليه ليشمل جميع المواليد، وليس فقط المواليد المعرضين للخطر كما كان في السابق.
ستتم عمليات التطعيم كجزء من برنامج التحصين الوطني في أستراليا، في شراكة مع كافة الولايات والأقاليم لضمان توفير اللقاحات بشكل عادل وفعّال.
وفي هذا السياق، أكد وزير الصحة، مارك بتلر، على أن "هذا نهج رائد عالميًا للحد من تأثير فيروس RSV على الأطفال"، مشيرًا إلى أن الشراكة ستسهم في حماية كل طفل رضيع قبل بدء موسم الفيروس الشتوي.
على الرغم من أنه يمكن إعطاء اللقاح في أي وقت من السنة، يُنصح بإعطائه قبل بداية موسم الشتاء الذي يزيد من نشاط فيروس RSV، لضمان أقصى درجات الوقاية للأطفال حديثي الولادة.
