اشتهرت برانزويك كأحد أشهر أحياء العرب في ملبورن. ذلك الحي الصغير الذي لا تتعدى مساحته 5 كم مربع، يقبع في وسط المدينة القديمة وله تاريخ طويل قد لا يعرفه الكثيرون.
صناعة أم فنون؟
احتضنت برانزويك العديد من الجاليات المهاجرة على مر التاريخ ومنها الجالية الإيطالية واليونانية اللتان تميز أفرادهما بالإقبال على العمل. شأنهم كشأن العديد من المهاجرين الذين يأتون إلى أستراليا بحثاً عن فرص العمل.
ولكن يختلف وجه برانزويك اليوم عما عهده المهاجرون الأوائل، إذ تحولت معظم ورش العمل والمصانع إلى ملاهي ليلية ومتاجر تكتظ بالزبائن والفنانين. وذلك بفضل شارع سيدني الشهير الذي يصل بين برانزويك وكوبرغ.
Newspaper seller, corner Blyth Street and Sydney Road, post 1880. Source: Moreland City Library
إذا تعتبر برانزويك اليوم من أبرز مراكز الفنون في مدينة ملبورن.
تاريخ المؤسس
قبل وصول الأوروبيين إلى شواطئ أستراليا، كانت منطقة برانزويك كباقي أستراليا أراضي شعوب السكان الأصليين. وكانت برانزويك تنتمي إلى أراضي شعب الوروندجيري Wurundjeri.
ولكن بعد أن استحوذ الأوروبيون على المنطقة قاموا بتقسيم الأراضي وبيعها في مزاد بمدينة سيدني في ثلاثينيات القرن التاسع عشر. وبالرغم من شراء العديد لصكوك الأراضي إلا أن أحداً لم يزرها حتى توماس ويلكينسون في 1841.
اشترى ويلكينسون المنطقة مع صديقٍ له، قبل أن يرحل هو الآخر ويدع ويلكينسون ليتصرف في الأرض.
H. C. Kellock Blacksmith, 7 Weston Street. Source: Moreland City Library
قرر توماس أن يقسم الأرض ويجزئها قبل أن بييعها ويؤجرها مجدداً.
ومع حلول العام 1957 ازدهرت المدينة ووصل تعدادها السكاني إلى 5000 نسمة. أسس ويلكينسون أول جريدة في 1859 تحت مسمى The Bruswick Record والتي تحولت لاحقاً لـ Brunswick & Penrdige Pres.
وربما من أهم العوامل التي ساعدت المنطقة على النمو، مرور المنقبين عن الذهب بها في طريقهم إلى فيتزروي وكولينغوود في خمسينيات ذلك القرن. وبسرعة تم انشاء المحاجر وورش صناعة الأحجار في برانزويك لدعم حمى الذهب والتعدين.
وفي العام 1884 تم إنشاء أول خط سكة حديد بين برانزويك وكوبرغ اللتان يربطهما اليوم شارع سيدني.
ما بعد حمى الذهب
تحولت برانزويك رسمياً إلى مدينة في العام 1908 حيث وصل تعددادها السكاني إلى 10،000 نسمة. ومع نهاية الحربين العالميتين نزح عددٌ كبير من الأوربيين إلى أستراليا كمهاجرين واستقروا في برانزويك.
وإلى الآن لا تزال المدينة مركزاً كبيراً للجالية الإيطالية واليونانية ولاحقاً الجاليات العربية التي هاجرت مؤخراً نسبياً.
The Retreat Inn, Sydney Road priopr to 1892 when it was demolished and rebuilt. It was the first hotel in Brunswick, built by Rucker in 1842. Source: Moreland City Library
ومع حلول التسعينيات من القرن الماضي، أغلقت ورش صنع أحجار البناء والصناعات الأخرى، أثناء عملية "تحسين" واجهة المدينة وتغييرها إلى ماهي عليه اليوم.
فاستبدلت الورش بالمنازل الجديد والمحلات التجارية والمطاعم والملاهي وغيرها من المنشآت الحديثة. وتتركز معظم النشاطات التجارية في شارع سيدني الشهير ببرانزويك وشارع لايغون أيضاً.
وأنتم، ما هي تجربتكم في برانزويك؟
